ノイランド事件後の週末、ベルリンのプレンツラウアー・ベルクで毎週開催される市場で、精肉店のセールスマンはカウンターの後ろで客を待っていたが無駄だった。以前の購入者は不安を抱えている。主要サプライヤーは長年にわたり、「Neuland」のシールを貼って従来の鶏肉を販売していた。それは倫理的に正しい飼育と環境に優しい飼育を示しました。消費者は高品質であるはずの商品に法外な価格を支払いました。週刊紙「Die Zeit」が明らかにしたように、数十万人が騙された。
オーガニック業界を揺るがすスキャンダルはこれが初めてではない。 2011年12月、イタリアの偽造組織は、農薬で処理された70万トンのトマト、穀物、リンゴをオーガニック製品として申告した。腐敗した検査官と食品会社の社長の一団は長年にわたって全く平穏に活動し、少なくとも2億2000万ユーロ相当の商品を販売した。イメージの低下や信頼の喪失はさらに深刻です。
オーガニック製品は従来の製品よりも4倍高価になる場合があります。多くの消費者は、持続可能な生産のために喜んで自分のポケットを掘り下げています。しかし、彼らは自分自身に自信を持ちたいのです。この業界の成長は過去 3 年間で鈍化しました。特に消費者が「オーガニック」が本当に「オーガニック」なのかどうかを疑っているためです。
証明書は、苗木や肥料がどこから来たのかを証明し、有機農家を近隣の農薬農家と区別することを目的としています。全体として、このシステムはドイツではほぼ信頼できると考えられています。しかし、新たな大規模な詐欺事件が業界のイメージを傷つけている。 「有機農産物の奇跡的な拡散を避けるためには検査が必要だ」と、ドイツの有機農場の有名な認証機関であるゲッティンゲン資源保護協会の会長であるヨッヘン・ノイエンドルフ氏は要求する。
「オーガニック」の透かし
欧州委員会は現在パラダイムシフトを推進している。まもなく、証明書だけでは「オーガニック」ラベルを取得できなくなります。新しい有機規制の草案は、有機製品に対するいわば透かしのような具体的な証拠を提供する必要があることを示唆しています。しかし、特に商品の成分が同一ではない場合、これでうまくいくでしょうか?
実際、世界中の多くの科学者が生物証拠の研究に取り組んでいます。オランダのヴァーヘニンゲン大学および研究センターのサスキア・ファン・ルース氏は、ヨーロッパの先駆者の一人です。 2007 年、州政府から彼らにアプローチがあり、ヴァン・ルースは信頼できるエコテストを開発するよう依頼されました。彼女は初めての試みをした。彼女のチームは数千個の卵を集め、卵白と卵黄を分離しました。そして実際、ヴァン・ルースは、卵黄を黄色に変えることができる約600の物質であるカロテノイドのパターンの特徴的な違いを発見しました。
家禽はこれらの染料を自分で生成するのではなく、飼料を通じて吸収します。 8 つの異なるカロテノイドが従来の家禽の穀粒に混合される場合があります。これらには、ルテイン、カプサンチン、ゼアキサンチンなどの物質が含まれます。北ヨーロッパ人は淡い黄色の卵黄を好み、南ヨーロッパ人は黄色がかったオレンジ色の卵黄を好むため、家畜飼育者は十分な量の添加物を使用して卵に好みの色を加えます。
有機規制により、有機鶏に染料を与えることは禁止されています。したがって、農家は天然のカロテノイドが豊富なトウモロコシや牧草に目を向けます。これは卵黄に反映されており、単一の色素ではなく、カロテノイドの全体的なパターンに反映されています。ヴァン・ルースは「卵黄の指紋」について語ります。たとえば、ゼアキサンチンに対するルテインの比率は、従来の卵よりも有機卵の方がはるかに高くなります。
卵黄検査に成功
しかし、卵黄の指紋もエコテストに適しているのでしょうか? 2011年、ヴァン・ルース氏のチームは10カ国の合計94の農場から卵を調達した。研究者らは、信頼できる平均値を求めるために、各農場からの卵 3 個の卵黄を混合しました。次に、液体クロマトグラフィーを使用してカロテノイドの組成を調べました。このプロセスは、重くてかさばる分子は軽量のものよりも液柱内でゆっくりと移動するという事実を利用します。これにより、異なるカロテノイドを互いに分離することができます。
ヴァン・ルース氏のチームは、40 個中 39 個のヒットで、EU の有機農家からの卵をほぼ完全に正確に識別しました。この方法は、EU の従来の卵でも非常に成功し、29 個中 27 個で「正しい」結果が得られました。鶏に植物ベースの飼料を与えたオーストリアの放牧卵のみが、誤って「オーガニック」として分類されました。純粋に植物ベースで鶏に餌を与えているが、黄身の色を最適にするためにパプリカパウダーを混ぜている農場で作られたベルギー産の卵も従来のものでしたが、テストでは最終的にオーガニックグループに分類されました。 「EU では、卵黄検査の信頼性は 90% 以上です」とヴァン・ルース氏は要約します。
しかし、研究者らはトルコの9つの有機農場について7回も間違っていた。彼らは有機卵を従来の農場からの卵として分類しました。それらは偽造品だったのでしょうか？ヴァン・ルースのチームは、この爆発的な質問に対する答えを持っていません。従業員は地元の市場から製品を調達しました。スタンプがなかったため、どの農場から来たのかを追跡することは不可能でした。トルコの有機育種家が他の地元の飼料を使用している可能性もあります。ヴァン・ルースさんは将来、トルコ産の卵を詳しく調べたいと考えている。
オランダの認証機関はすでに卵黄チェックを使用しています。彼は証明書に加えて、年に一度、有機農家の農産物をチェックします。ヴァン・ルース氏は結果について直接コメントしたくない。しかし、彼女はそれを次のように伝えています。イースターとクリスマスの前は特に疑わしい時期です。」イースターには色付きの卵が人気で、クリスマスに向けてたくさんの卵が焼かれるため、この時期には需要が異常に増加します。
ヴァン・ルースは生物学的証明が達成できることを示しました。これを行うには、食品のフィンガープリント、つまりさまざまな成分の絶対測定データとそれらの相互の相対的関係に依存します。ただし、人間の目は液体クロマトグラムのこのパターンを認識できないため、コンピューターは数学的手法を使用して測定する必要があります。この手法は「プロファイリング」と呼ばれます。 「信じられないほど強力なコンピューターのおかげで、この分野の研究は近年爆発的に発展しました」とカッセル大学のオーガニック食品の専門家ヨハネス・カール氏は報告します。
ヴァン・ルース氏は、プロファイリングが最適な方法であると信じています。単一の物質が十分な意味を持つことはほとんどないと彼女は主張します。「有機農業は、伝統的な栽培と異なる点があまりにも少ないのです。」彼女のチームは現在、有機豚肉と従来のステーキの脂肪の指紋を探しています。他の科学者はすでにプロファイリングを使用して、有機小麦、コーヒー、オレンジを従来の収穫物から分離することに成功しています。
しかし、ドイツの生体検出分野のリーダーであるマルクス・ボナー氏は、プロファイリングにはあまり乗り気ではない。食品化学者であり、ユーリッヒ検出研究所アグロイソラブのオーナーである彼は、個々の物質間の測定可能な特徴的な違いに興味を持っています。 2002 年、さまざまな小売業者が彼にアプローチし、アイルランド産の牛肉ステーキとアルゼンチン産のステーキがどのように違うのか、また有機農家のステーキと何が違うのかを知りたいと考えました。誤って申告した商品が次々と出てくるため、自社のイメージが心配になった。ボーナーは「オーガニック」とは何かを考えました。果物や野菜は合成農薬を使用せずに生産されています。しかし、従来の製品でも、散布量が少なく、以前よりも早く分解されるため、検出限界以下の農薬で汚染されることが多くなりました。この点で、農薬を使用しないことは、もはやオーガニック業界のユニークなセールスポイントではありません。
小さな違い
従来の作物は主にミネラルで肥料を与えられます。一方、有機農家は肥料、堆肥、液肥を使って植物を育てます。鉱物肥料と有機肥料は、窒素同位体 N-14 と N-15 の含有量が著しく異なります。 15 バージョンは中性子が追加されているため、少し重くなっています。動物は主に軽い N-14 を消化するため、N-15 は肥料、堆肥、骨粉に蓄積します。したがって、重窒素は生物由来製品中に多量に存在するはずだとボナー氏は結論付け、その香りを感じ取った。
彼はその差がわずかであることにすぐに気づきました。鉱物肥料には N-15 が 1 ミルあたりほぼゼロ含まれていましたが、天然の動物性肥料には N-15 が 10 あたり約 10 含まれていました。この微妙な違いに基づいて、ボナー氏はトマトを従来の生産物と有機生産物と区別することができました。同位体法は、ブロッコリーやズッキーニなど、成長が早く肥料を消費する他の野菜にも非常に確実に機能します。
2009 年から 2012 年にかけて、ボナー氏は連邦農業食品局を代表してそのプロセスを調査しました。この研究では、90パーセントの確率で卵を正確に識別することができました。同位体比の違いは、飼料を介した動物製品にも見られます。牛乳や肉も、同位体を使用してその起源を特定することができます。
しかし、成長の遅い植物は土壌から吸収する窒素の量が少なくなります。窒素同位体間のもともと小さい差は、それに応じてさらに小さくなります。したがって、小麦、ジャガイモ、ニンジンは 70 ～ 80% の精度でしか栽培システムに割り当てることができません。 「オレンジも難しいのは、木が深く根を張り、地表付近では窒素をほとんど吸収しないからです。バナナには大量の肥料が必要なので、この方法は非常にうまくいきます」とボナー氏は報告します。
症例が不明瞭な場合でも、食品化学者はすぐには諦めません。彼は畑の肥料に何が使われたかを尋ねます。骨粉が散布されている場合、有機ニンジンにはそれに対応して高レベルの N-15 が含まれています。一方、クローバーなどの土壌改良剤が栽培された場合、それらは主に軽窒素品種と結合するため、その後に植えられたニンジン中の窒素の量は比較的少なくなります。
専門家は肉、ソーセージ、野菜、果物、牛乳を従来農場または有機農場から区別できるようになりましたが、多くの場合、評価を確認するために使用された肥料などの追加情報が必要になります。その理由：慣行栽培には高度集約農業と無機質肥料を使用しない高山農業が含まれており、有機栽培と何ら遜色はありません。 「『これはオーガニックだ！』という機械を開発することはできません。しかし、明らかに明らかにするのは、「注意してください、これはおそらくオーガニックではありません！」とカール氏は説明します。そうすれば、綿密な探偵活動で黒い羊を追跡することが可能になります。 「偽造品の出所は通常不正確です。つまり、記載されているものとは異なる分野から来ていることを意味します」と Boner 氏は明らかにします。
矛盾がたくさんある
生物検出法を開発する研究者は、政府の検査官よりも正確に偽造品がどれだけ流通しているかを把握しています。証明書システムの不一致は、100 件に 1 件よりも低い頻度で発生します。業界はこのような数字を何度も誇らしげに発表します。ボーナー氏は、自分の研究室では矛盾をより頻繁に観察しています。しかし、特定の容疑に基づいて呼び出されることが多いため、その数字は代表的なものではないと同氏は言う。同氏は規模や具体的な事件についてはコメントを避けており、「私たちは警告団体ではない」としている。
将来、有機農家や小売業者が証拠を提出しなければならなくなった場合、誰がお金を払うのかという疑問は残る。たとえば、アグロイソラブでの同位体検査には 200 ～ 300 ユーロの費用がかかります。これらのコストが価格に反映されている場合、オーガニック製品にはより多くのお金を支払わなければなりません。一方で、デトモルトのマックス・ルブナー研究所の栄養士ゲオルク・ランゲンカンパー氏は、有機的証拠の研究だけでは詐欺師を脅迫していると観察している。 「本当の代替手段はありません。オーガニック食品は一定の信頼を得ています。そしてそれはスキャンダルが起きるたびに減少し、業界の成長を脅かしています。」 •
スザンヌ・ドナー著
