生物学者らは、アフリカゾウ(Loxodonta africana)における音の模倣の 2 つのケースを調査しました。 10歳のゾウ、ムライカは、ケニアのツァボ国立公園の孤児ゾウの群れで暮らしている。ナイロビとモンバサの間の高速道路は、夜間の動物の囲いからわずか約3キロメートルしか離れていないため、通過するトラックの轟音が聞こえます。研究者らは、ムライカがこれらの音を真似できることを発見した。これらの牛ゾウの鳴き声は、通常のゾウの鳴き声とは明らかに異なり、本物のトラックのハミングと区別することはほとんどできません。
タイアック氏らはバーゼル動物園の別の事例についても報告している。23歳の雄牛ゾウのカリメロは、18年間2頭のアジアゾウと囲いを共有している。アフリカゾウとは対照的に、この種のゾウ(Elephas maximus)は鳴き声によってコミュニケーションをとります。カリメロは現在、ルームメイトの典型的な騒音を巧みに模倣しており、コミュニケーションに他の音をほとんど使用していないと研究者らは書いている。
あなたの知る限り、音を模倣する能力が陸生哺乳類で観察されたのはこれが初めてですか？霊長類とコウモリは別として。生物学者らは、声や鳴き声を模倣することは、個々の動物が分離と再集合を繰り返す社会的に複雑な集団において特に重要であると考えている。これは音響コミュニケーションの非常に有用な形式であり、一時的に離れていても個人の絆を維持し強化するのに役立ちます。
