トビウオは水から飛び上がり、翼のような胸鰭を使って 40 秒以上空中を滑ることができます。これにより、約 00 キロメートル移動し、時速 70 キロメートルまでの速度に達することができます。伸びたフィンは滑走に必要な安定性を提供し、水泳時に装着すると柔軟な水中操作が可能になります。飛行能力に優れたこの魚は、おそらくそのスキルを利用して敵からよりうまく逃げ、移動のためのエネルギーを節約することができるでしょう。
研究者らは分析のために、Cypselurus hiraii 属のトビウオの空気力学的滑空特性を調べた。彼らは、ヒレの位置を変えて、実験用に詰められた魚の飛行特性をテストしました。風洞内での飛行シミュレーションでは、チェ氏とパク氏は地面に対する魚の体の傾斜度も変化させた。彼らは魚のヒレに取り付けたセンサーを使用して、滑空する魚に作用する力を調べた。動物の滑空特性について説明するために、科学者らは揚力と空気抵抗の比、つまり物体がどれくらいの距離を滑空し、どれだけ深く沈むかを示す尺度を計算した。
その結果は驚くべきもので、トビウオは昆虫よりも優れた空気力学特性を持ち、ミズナギドリやアヒルと同じくらい優れた航行技術を示します。魚の体が地面と平行なとき、空気抵抗は最も小さくなります。動物たちは自然環境でもまさにこの位置をとり、水面と平行に滑空するだけでなく、水面のすぐ近くにも留まります。研究者らは、この低い飛行位置によって揚力と空気抵抗の関係が改善されることを示すことができました。この効果は、魚が固い地面ではなく水の上を滑走する場合にさらに強くなりました。研究者らによると、この発見は航空機の開発にも興味深い情報を提供する可能性があるという。
