よく言われるのは、釣りはせいぜい「つまらない」ということです。に。しかし、それはまったく違います。水の住人は口が利けず、耳が聞こえないのでしょうか？多くの種がその存在を大声で知らせます。研究者たちは現在、特に著名な魚であるピラニアに注意深く耳を傾けています。ベルギーのリエージュ大学のエリック・パルメティエ率いる生物学者らの研究によると、この悪名高い捕食者は噛む前に吠えるようだという。研究者らは水中マイクを使用して、魚が水槽内で餌を探しているときに発する音を録音した。競技者が餌を求めて挑戦しようとすると、動物たちは吠えて警告音を発したことが録音でわかった。研究者らは他にも2つの音、太鼓の音と鳴く音も発見した。ピラニアの解剖学的構造を正確に分析した結果、ピラニアがどのようにしてこれらの発言を発するのかが明らかになった。鳴き声は顎から発せられ、太鼓の音や鳴き声は浮き袋から発せられる。研究者らは実験を通じて、特別な筋肉がどのように浮き袋を振動させるかを示すことができた。筋肉が収縮する頻度と強さに応じて、太鼓の音か力強い吠え声のいずれかが聞こえました。研究者らは標本を手で水から引き上げたときにも後者の音を聞くことができた。これは、吠えるピラニアが噛むことを再び示しました。研究者らは、これを血で経験したと述べています。ただし、この文脈で常に言及しておかなければならないことが 1 つあります。ピラニアは確かに凶暴な捕食魚ですが、群れが数秒以内に人を骸骨に変えるいくつかのハリウッド映画のホラー シーンは、純粋なファンタジーです (エリック パルメティエ、映画)。リエージュ大学他: Journal of Experimental Biology 、doi: 10.1242/j eb.061218)。
小さなものの中で一番大きなもの
サイズが小さいのは実はウイルスの特徴なのでしょうか？ほとんどは走査型電子顕微鏡を使用しないと見ることができません。今回、研究者らはチリ西海岸沖の海で、0.7マイクロメートルで他のほとんどのウイルスよりも10～20倍大きいウイルスを発見した。そのため、一部の種類の細菌よりもさらに大きくなります。フランス科学センターCNRSのジャン＝ミッシェル・クラヴェリー率いる研究者らは、この記録保持者にメガウイルス・チレンシスという適切な名前を与えた。サイズが巨大であるだけでなく、その遺伝子構成もこれまでに記録された中で最も広範であり、1,100 個の遺伝情報がその遺伝プログラムを構成しています。海に生息するアメーバを攻撃し、増殖させます。研究者らはまた、実験室でアメーバにウイルスを人工的に感染させ、その発生を観察することにも成功した。ウイルスに関して言えば、生命の定義の限界に達します。ウイルスは独自の代謝を持たず、自己複製することもできません。彼らの宿主細胞は彼らのためにこれを行わなければなりません。小さな宇宙船のように、ウイルスは、殻に詰められた自身の設計図の遺伝情報を、ある宿主細胞から次の宿主細胞へと輸送します。ウイルスは、その設計図を被害者のゲノムに導入した後、宿主細胞にさらに多くのウイルス粒子を生成させ、ウイルス粒子は再び旅を始めます。設計図が宿主細胞の DNA に組み込まれるとすぐに、ウイルスは生命システムの一部になるのでしょうか?だから人生。しかし、ウイルス粒子が宿主細胞から離れると、それらはパッケージ化された DNA にすぎません。メガウイルスの場合、アメーバを攻撃するには多くの遺伝情報が必要となるようだ。研究者らによると、メガウイルス チレンシスは人間に危険をもたらすことはありません (Jean-Michel Claverie、CNRS et al.: PNAS 、doi: 10.1073/pnas.1110889108)。
ハダカデバネズミのゲノムが解読された
ハダカデバネズミは地球上で最も奇妙な生き物の 1 つであり、それがまさに遺伝学者にとって非常にエキサイティングな理由です。このネズミほどの大きさの齧歯動物は地下に生息し、最長 30 年生き、決して癌になりません。研究では、裸のエキゾチック人の皮膚は痛みを感じないことも示されています。人間の目から見ると、ハダカデバネズミはグロテスクに醜いです。肌は肌色で、ほんの数本の毛があり、小さな目と突き出た歯を持っています。それらは4本の短い脚の上に縮こまったペニスのようなものです。しかし、ハダカデバネズミは、見た目が美しい必要はありません。なぜなら、彼らの生活様式を考えれば、どうせ誰もそれに気づかないだろうからです。コロニーを形成する昆虫と同様に、ハダカデバネズミは、暗い地下状態で最大 300 匹の動物とともに暮らしています。 ?統治されている?彼らは、生殖能力があり、子孫を残す唯一の女性である「女王」によって制御されています。今回解読されたゲノムは、ハダカデバネズミの異常な性質の背後にどのような遺伝情報があるのかを解明することを目的としており、もちろん老化とがんの研究のための情報に焦点を当てている。ボストンにあるアメリカン・ハーバード大学医学部のヴァディム・グラディシェフ率いる研究者らによる初期の分析では、この動物の驚くべきがんに対する抵抗力に関連する可能性のある遺伝的特異性がすでに指摘されている。今後さらなる研究が続く予定です。 (ボストンのハーバード大学医学部の Vadim Gladyshev ら: Nature 、doi: 10.1038/nature10533)。
ミルクバーまで鼻をたどってください
どうやら、乳首の周りの小さな腺からの香りの分泌物は、赤ちゃんの一種のナビゲーション補助として機能します。このことはフランスの研究者らの研究によって明らかになりました。これまで、いわゆるモンゴメリー腺の分泌物は、授乳中の母親の皮膚を保護する物質としてのみ考えられていました。実際、モンゴメリー腺は、「ここには吸うべきものがある」というメッセージも発しています。研究者らは、生後3日間に121人の母親のモンゴメリー腺の数を数え、この結果を赤ちゃんの哺乳行動と比較した。研究者らの報告によると、腺の数が多いほど、より頻繁な吸啜と関連していた。また、赤ちゃんが分泌物を分泌するときに、ミルクへの渇きを明らかに示す特別な口の動きをすることが多いことも発見した。研究者らは、この分泌物には純粋な皮膚保護機能があるだけでなく、信号の香りとしても機能すると結論付けています。動物界ではすでにこの機能の例があり、母ウサギも子ウサギに乳腺への道を示す匂いを分泌します。 (ディジョン国立科学研究センターの Benoist Schaal ら: Early Human Behavior 、doi:10.1016/j.earlhumdev.2011.07.020)。
ミーアキャットは声でお互いを認識する
彼らは動物園で最も人気のある動物の 1 つです。かわいい砂漠に住む彼らが二本足で直立しているとき、彼らはとても人間らしく見えるので私たちを楽しませます。今回研究者らは、人間とのもう一つの類似点を発見した。それは、ミーアキャットは声で仲間の動物を認識できるということだ。これは、チューリッヒ大学のサイモン・タウンゼント率いる研究者チームによる野外実験で示された。同じグループのメンバーから発信された 2 つの異なる鳴き声が、次々と動物たちに再生されました。スピーカーは 2 つの異なる場所にあり、現実にはありえないシナリオです。比較のために、彼らは動物に可能な変形、つまり同じ種の異なる2匹の鳴き声を2方向から鳴らした。科学者らによると、ありえないシナリオに対するミーアキャットの反応は明らかに混乱していたという。しかし、2 匹の異なる動物の鳴き声の場合はそうではありませんでした。このことから、生物学者らはミーアキャットは声に基づいて個体を区別できると結論づけた。 (チューリッヒ大学の Simon Townsend ら: Biology Letters 、doi: 10.1098/rsbl.2011.0844)。
