オスのネズミの鳴き声は、周波数が可聴範囲外であるため、人間の耳には聞こえません。しかし、コンピューター技術の助けを借りて、研究者らは雄マウスの鳴き声を聞き取ることができ、その構造を分析することに成功した。彼らは、言語と同様に、歌も音節で構成されており、音楽のように特定のテーマやモチーフが繰り返し現れることを発見しました。 45匹のマウスの鳴き声の研究で示されたように、ピッチはランダムに変化するのではなく、特定のパターンに従って変化します。
オスのマウスがメスに遭遇すると超音波を発することはすでに知られていました。しかし、新しいのは、それが音楽をモチーフにした曲であるという発見です。鳴き鳥と同様に、オスのネズミは、他のネズミとは異なる独自の歌を歌います。しかし、ネズミの鳴き声は鳴き鳥の鳴き声ほど洗練されていません。「おそらく、ネズミの鳴き声は、最初はモチーフやテーマの原型を示す若い鳴き鳥の鳴き声に比べて最も優れています」とホーリー氏は言います。パートナーを探す際に、歌うことがオスのマウスに有利になるかどうかはまだ明らかではない。
今後さらなる研究で、マウスの脳が音楽をどのように処理するのか、また歌の根底にあるパターンが明らかになるだろう。マウスの脳の構造は人間の脳の構造よりも単純なので、研究が容易です。研究者らは、マウスの音楽能力の根底にある脳のプロセスから、人間の音楽性についても学べることを期待している。
