科学者たちは研究のために、公式時間と?時間の間に差があるという事実を利用しました。どうやって言いますか？地方太陽時には明らかな差異が生じることがあります。たとえばパリでは、公式の真夜中は実際の真夜中、つまり暗い期間の半分が経過した時点の1時間前です。スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラでは、その差は1時間半もあります。研究者の出発点によれば、時間が体内時計の調整要素であるとすれば、東部と西部の地域の日の長さの違いは人々の睡眠と覚醒の行動に反映されないであろう。ただし、内部時計が明暗サイクルと同期している場合は、違いが生じるはずです。
実際、科学者たちはデータを評価したところ、人々の個人的な生活リズムと住んでいる場所との間に明確な関係があることを発見しました。誰もが同じタイムゾーンに住んでいたにもかかわらず、日の出が早いドイツ東部の人々は、平均して睡眠時間が短かったのです。西洋諸国よりも休みが多いです。この効果は、人口30万人未満の小さな町に住んでいる被験者で特に顕著でした。一方で研究者らによると、都市が大きければ大きいほど、東部と西部の地域の差は小さくなるという。
「文化の違いによる破壊的な影響を避けるために、私たちは意図的にドイツ人の参加者だけを選びました」とロエンネバーグ氏は説明します。彼の意見では、この結果は体内時計の主なタイマーが自然光であり、現代社会の古典的な時間区分ではないことを明確に示しているという。大都市における減少効果もこれに当てはまります。大都市の人々は明暗のサイクルにさらされることが少なく、そのため体内時計が他のより支配的な信号に反応します。この研究は、学校や勤務時間、さらには医療問題に関して、公式の時刻よりも個人の生活リズムを考慮するよう以前に表明されていた要求を裏付けるものであると科学者らは書いている。
