彼らの反対側には才能ある学者がおり、彼らは平均をわずかに上回る成績しか達成していませんが、知的障害を考慮すると注目に値します。自閉症の人には特に才能のある学者がたくさんいます。全自閉症者の約10パーセントがサヴァンのような能力を持っていると推定されています。逆に、島に恵まれた人々の約 50 パーセントは自閉症です。そのため、多くの科学者は、自閉症障害を理解することがサヴァン症候群の秘密を解く鍵であると考えています。
アメリカの精神科医ダロルドトレフトは、40年以上にわたって自閉症の人々やサヴァンの治療に取り組んできました。彼にとって重要なことは、すべての学者は脳の右半球で処理される特殊な能力、多くの場合音楽や絵の分野で処理されるという事実です。対照的に、ほとんどの学者は脳の左半球が損傷しています。
自閉症者の大多数では脳の左半球にも機能障害があり、まさにこの点にサヴァンと自閉症者の関係が見られます。 「こうした人々の場合、おそらく左脳ができないことを右脳が補っているのでしょう」と彼は言う。彼にとって、スーパー才能の本質的な要素は、脳の特定の領域を強化し、脳の接続を再配線し、隠された能力を解放することにあります。
ヒット博士は、この機能障害の原因は脳の左半球の発達不全にあると考えており、これは子宮内での発達障害や早産が原因で、ますます一般的になっていることが原因である可能性があります。 「脳の左半球は発達が遅いため、障害を受けやすくなります」と彼は言います。これらは脳のさまざまな領域に影響を与える可能性があるため、サヴァンの才能は幅広く、その強さはさまざまです。
テュービンゲン大学の研究者らは原因を調査しているのではなく、黒幕のメカニズムを調査している。彼らは2年間にわたり、暦算と呼ばれる課題において自閉症のサヴァン人の脳波と健常者の脳波を比較した。被験者は、指定された日付に対応する曜日をできるだけ早く指定する必要があります。この能力は多くの自閉症の学者に強い。
テュービンゲンの神経生物学者ニルス・ビルバウマー氏は、そのような課題は単に暗記するだけでは達成できないと研究の背景を説明している。むしろ、サヴァンの高速情報処理のためのネットワークはおそらく非常に強化されており、最小かつ最短の信号に反応できるようになっています。サヴァンの場合、最初の 100 ミリ秒で行われる初期の情報処理は非常に高速ですが、その後は滞ってしまいます。 「写真のような印象が、こうした人々の脳裏に残っているのです」とビルバウマー氏は言う。 「彼らは非常に短期間に信じられないほどの量の情報を吸収しますが、それを意識的に処理することができないため、情報を分類してカテゴリーを形成することができません。」
「おそらく私たち全員がそのような能力を持っているので、それを訓練する必要があるだけです」とビルバウマー氏は言い、さまざまな研究プロジェクトにも反映されている傾向を指摘しました。オーストラリアでは、研究者たちがすでに人々を操作して、学者と同様の並外れた偉業を達成しようと試みています。しかし、この実験は被験者の脳を磁場で変化させるものであるため、物議を醸している。コイルは被験者に装着され、特定の期間、脳の特定の領域に特に影響を与えます。
シドニーの心のセンター所長であるアラン・スナイダー氏は、そのような実験を最初に実行した人である。被験者の一人は、実験後、自分が描いた絵がほとんど認識できなくなったとき、どれほど驚いたかを報告しました。オーストラリアの心理学者ロビン・ヤングが彼女のチームとともに行った同様の実験でも、実験中に被験者17人中5人にサヴァンのような能力を検出することができた。被験者は、算数、描画、記憶においてこれまで知られていなかったスキルを発達させました。しかし、通常は才能のある人々の脳が実際に永続的にスーパーブレインに強化できるかどうかは疑問です。
