突然の心停止後、通常は数分以内に死亡します。すぐに治療を受けた人だけがまだチャンスを持っています。しかし、生存者は昏睡状態に陥るか、永続的な脳損傷を受けるリスクが高くなります。動物実験では、冷却後に脳の損傷が減少しただけでなく、心停止から1日以内に神経学的数値も改善しました。しかし、従来の方法で治療された動物では改善が見られませんでした。
これまで医師は、冷却によって脳が損傷から保護されると考えてきました。同大学のこれまでの研究でも、冷却後に脳内で成長因子の生成が増加することが示されていた。したがって、重度の脳卒中後に冷却することも考えられる用途の 1 つです。しかし、おそらく低温は損傷を防ぐのではなく、むしろ酸素が大幅に欠乏した後に成長因子の助けを借りて神経細胞の再生を促進するのではないかと研究者らは疑っている。
