バルト海の殺人藻類であれ、エバーグレードの沼地のニシキヘビであれ、ここのトラ蚊であれ、それらにはすべて共通点があります。それは、侵入者であるということです。これらの動植物種は、元の故郷から数千キロ離れた新しい地域を征服することに成功しました。新しい領土には天敵がいないことが多く、急速に広がります。このような生物侵入者が地球規模の生物多様性に対する最大の脅威の 1 つと考えられるのも不思議ではありません。
しかし、バイオインベーザーは現在どの程度蔓延しているのでしょうか?そしてその数はどれくらい増えているのでしょうか？ 「これまで、すでに氷山の一角に達しているかどうかは不明でした」とフランクフルトのゼンケンベルク生物多様性・気候研究センター（BiK-F）のハンノ・ゼーベンス氏は言う。だからこそ、彼と彼の同僚は、外来種の導入と拡散が過去 200 年間にどのように発展してきたのか、そしてさまざまな種のグループ間にどのような傾向があるのかを体系的に調査したのです。これを行うために、彼らは 16,000 種以上の 45,000 件の初発見報告を評価しました。
1 日あたり 1.5 種の新種
その結果、「過去200年間、あらゆる生物群において外来種の数が増加し続けている」とゼーベンス氏は報告している。 「多くの場合、導入率は現在最高です。」すべての最初の発見の 37 パーセントは、1970 年から 2014 年までの過去 10 年間に登録されました。
世界では、毎年最大 585 種の新たな移入種が発見されています。これは、世界中で 1 日あたり 1.5 種以上の新種に相当します。 「しかし、多くの場合、外来種がいつ初めて出現したのか正確にはわかっていません」と共著者であるウィーン大学のフランツ・エッスル氏は説明する。 「したがって、この数字は実際の生物侵入の程度を大幅に過小評価している。」
最初に植物、次に昆虫や藻類
どの種が外国の地域にいつ、どの程度移入されたかは大きく異なります。しかし、ほとんどの場合、その原因は人間の活動です。 「維管束植物の最初の発見は 19 世紀に増加したことが観察されました。これはおそらく当時の園芸ブームによるものです」とゼーベンス氏は報告しています。
「一方で、昆虫、イガイ、藻類などの生物は、特に 1950 年以降、生息地域外で記録されることが増えています。これはおそらくグローバリゼーションに関連していると思われます。」研究者らが指摘したように、傾向が全体的に弱まるという証拠はありません。
「より効果的な対策が必要だ」
進行中のグローバル化、そして何よりも気候変動により、外来種の数は近い将来さらに増加する可能性があります。 「これは気候変動の結果です。そのため、私たちの庭にある外来植物の多くが柵を飛び越えて野生に定着するようになりました」とコンスタンツ大学のマーク・ファン・クルーネンは説明する。
生物侵入は多くの固有種を脅かしているため、世界中の法律や協定は外来種の蔓延を抑制することを目的としています。 「しかし、私たちの研究は、こうした取り組みがグローバル化の進展による新種の増加に追いつくほど広範囲に及んでいないことを示しています。したがって、あらゆるレベルでより効果的な封じ込め措置を早急に実施する必要がある」とエッスル氏は言う。
出典: コンスタンツ大学、専門記事: Nature Communications、doi: 10.1038/ncomms14435
