ボストンのハワード・ヒューズ医学研究所のデジャン・レン率いる研究者らは、オタマジャクシの形をした精子細胞を駆動するタンパク質を発見した。これは精子の尾部でのみ発生します。このタンパク質のスイッチを切ることができれば、男女ともに性交直前に避妊ができるようになる。男性は動かなくなった精子をこの薬で排出するだけだが、女性の場合は膣内の精細胞が麻痺して受精が阻止される。
マウスでは、遺伝子工学を利用して避妊がすでに達成されています。このタンパク質が完全に欠如した雄は、動かない精細胞しか生成せず、不妊になります。それを除けば、動物たちは健康である、と研究者らは強調する。このことから、精細胞を麻痺させる薬剤には副作用がほとんどないのではないかという期待が持てる。
