皮膚に浸透させる – しかし、どうやって?
最近、研究者らは、この反応がタンパク質や病原体全体によって引き起こされるのではなく、ウイルスなどの DNA の特定の部分によって引き起こされるワクチンの開発に取り組んでいます。しかし、ケンブリッジのマサチューセッツ工科大学（MIT）のピーター・デマス氏らが説明するように、これまでのところ、これらのDNAワクチンを体内に導入するための効果的な戦略は存在しない。これらの物質が通常の注射によって投与された場合、保護効果をもたらすのに十分な免疫応答は引き起こされません。たとえば、小さな電気ショックを使用してウイルス DNA を皮膚に打ち込む他の方法は、より効果的ですが、時間がかかり、必ずしも快適なものではありません。
デムス氏と彼の同僚によって開発された「多層タトゥー」が解決策を提供する可能性があります。これは石膏のようなプラスチック片で構成されており、その上にコーティングされたポリマーのマイクロニードルが多数配置されています。皮膚に短時間押し付けると、小さな針がほとんど気づかれることなく皮膚に物質を注入します。このカーゴは、極薄の生分解性薄膜の複数の層で構成されており、その間に DNA ワクチンが、組織への吸収を促進するように設計された添加剤とともに封入されています。 「フィルムは徐々に溶解し、有効成分を継続的に、そして調整可能な長期間にわたって組織に放出します」と研究者らは説明する。もう 1 つの利点: ワクチン接種パッチは、有効性を失うことなく、使用前に冷蔵せずに長期間保存できます。これにより、発展途上国などでの輸送と使用が容易になります。
注射より効果的
デムス氏と彼の同僚はすでに、マウスを使った実験で多層タトゥーの有効性をテストすることに成功している。これを行うために、彼らはワクチン接種パッチを使用して一部の動物に DNA ワクチンを投与し、他の動物にはエレクトロポレーションと通常の注射を使用して同じ物質を投与しました。 「他のすべての適用形態と比較して、マイクロニードルパッチはより強い免疫反応を引き起こし、実質的により多くの記憶細胞を誘発した」と研究者らは述べている。ワクチン接種から2週間後、これらのマウスの血液中には有効成分に対する最大10倍の抗体がまだ残っていました。しかし、副作用の兆候はありませんでした。
科学者らが報告しているように、結果はアカゲザルから剥がしたばかりの皮膚を使った試験でも同様に明らかだった。そこでは、免疫系反応の指標は、皮膚への単純な注射の指標よりも 140 倍高かった。マウスを使った別の実験では、ワクチン接種パッチは長期保存後も効果が持続することが示された。室温で28日間保存されたパッチは、作りたてのものよりも反応が低下しなかった、と研究者らは述べている。
「ワクチン戦略の真の可能性は、最終的には人間の臨床試験でのみ証明できますが、私たちのデータは、多層タトゥーがDNAワクチンの有効性を改善し、他の薬剤の増加を可能にする有望なアプローチである可能性があることを示唆しています」とデムス氏と彼の同僚は言う。
