「私たちは、これらのラベルが消費者の食事行動に影響を与えるかどうか、そしてどのように影響するかを自問しました」とミュンヘン工科大学のイェルク・ケーニヒシュトルファー氏は説明します。彼は、ペンシルバニア州立大学の同僚のハンス・バウムガートナー氏とともに、体重を減らしたい人と標準体重の人の両方を含む、より多くの被験者グループを対象に実験を実施しました。実験の参加者には、新しいトレイルミックスの味覚テストであることが告げられました。参加者の半数は、「フィットネス」トレイルミックスとラベルが貼られた800グラムのパッケージを受け取った。パッケージにはスニーカーの写真も載っていた。残りの半分は、同じ内容物を中立的なパッケージで受け取りました。被験者には 8 分間かけて製品を味わって評価してもらいました。研究者らは彼らに、家で午後のおやつを食べているところを想像してもらいました。テスト後、被験者は味の評価に加えて、食生活や健康データについても質問するアンケートに記入しました。
痩せたい人のための誘惑
そして、フィットネスラベルは実際に効果をもたらしましたが、それは一部の被験者、つまり体重に問題があり、体重を減らしたいと以前に述べていた被験者に限られていました。 「このグループは、他の研究参加者よりも多く提供されたスナックにアクセスしました」とケーニヒシュトルファー氏は報告しています。平均して、彼らは50キロカロリーから100キロカロリー多く摂取しました。しかし、それだけではありません。別の実験で示されたように、フィットネスを強化するとされるスナックの効果は、食行動を超えて広がっていました。この研究では、研究者らは被験者に試飲後にエルゴメーターに乗るように依頼しました。 「私たちは彼らに、食物摂取と運動の相互作用を調査したいと説明しました」とケーニヒシュトルファー氏は言います。 「被験者は、どのくらいの時間、集中的にサイクリングしたいかを自分で決めることができました。」
結局のところ、「フィットネス」と称されたスナックは、体重を減らしたい人々をもっと食べるよう誘惑しただけではありませんでした。 「このグループはかなり多くのエネルギー、つまりカロリーを消費していましたが、エルゴメーターではあまり活動的ではありませんでした。」
ケーニヒシュトルファー氏はこう要約する。 「どうやら、これらの参加者は、『健康な』食事が運動の代わりになると考えているようです。」研究者らは、この研究結果が、「フィットネス」というラベルが太りすぎの人にとってリスクをもたらすことを明確に示していると見ている。 「食べることが好きで、もしかしたら食べ過ぎてしまう人にとって、『健康』という言葉は許可証のようなものです。もっと食べて、過剰なエネルギーを補うためにあまり動かないようにということです。」
しかし、別の実験が示したように、教育と情報を通じて、この洗練されたマーケティング効果を確実に打ち消すことができます。この中で研究者らは、想定される「フィットネス」スナックについてさまざまな情報を提供した。体重を減らしたい被験者の一部には、マグネシウム、ビタミンB、繊維などの健康増進成分に関する情報が提供された。他のグループと比較して、科学者らは脂肪とフルクトースの含有量が高いことを強調しました。 「ナッツ混合物に含まれる高エネルギー量についてテスト参加者に伝えたところ、『フィットネス』という言葉はその効果を失いました」とケーニヒシュトルファー氏は言う。高カロリー含有量について知らされた被験者は、ニュートラルパッケージのものよりも「フィットネス」トレイルミックスを多く食べることはありませんでした。これは、特に若者にとって、栄養に関するアドバイスと教育が有益であり、効果があることを示しています。
