メスのショウジョウバエにとって、成熟した卵の形成は複雑で時間のかかるプロセスです。卵巣での生産中であっても、卵は放出される前にいくつかのチェックポイントを通過する必要があります。排卵自体の間、卵子は活性化され、卵管を通って子宮に移動し、そこで精子貯蔵所からの精子細胞と受精します。そうして初めてメスは受精卵を産むことができるのです。
この努力が無駄にならないように、反応カスケード全体は実際に交尾が行われたとき、つまり雄の精子を通じてのみ引き起こされます。これには少なくとも 52 種類の異なるタンパク質が含まれており、それぞれが異なる機能を持っています。たとえば、ハイフェッツらは、遺伝子組み換えショウジョウバエを使って、オヴリンと呼ばれるタンパク質が排卵を引き起こすことを実証することができた。受精後、タンパク質は卵巣に到達し、最初の成熟した卵子の放出を引き起こします。次に、メスはタンパク質をいくつかの断片に分割します。これにより排卵が刺激され、卵子の放出が促進されます。
卵割プロセスによって引き起こされる時間の遅れは、おそらく排卵や卵子の成熟または産卵の他のプロセスを調整する役割を果たしていると研究者らは書いている。言葉の本当の意味で、オスとメスの間の実りある協力によってのみ、ハエは適切なタイミングで可能な限り多くの熟した卵を産むことができます。
