親指ほどの厚さの金色の貝、リムノペルナ・フォーチュニは、実際にはとてもきれいです。 1991年にブエノスアイレス近郊のリオデラプラタの土手の石からそれらを引き抜いた生物学者らは、当初、新種を発見したと信じていた。しかし、リムノペルナは地球の反対側から来た単なるゲストであり、実際には中国の大きな河口に住んでいます。
わずか 20 年で、ムール貝は南米の半分を征服しました。リムノペルナは水生植物や港の壁に付着し、飲料水や冷却水のパイプや水力発電所に生い茂ります。数週間ごとに、作業員がタービンのネジを外し、鋭い水流でムール貝のマットを吹き飛ばします。費用は膨大です。黄金色の貝は現在、世界で最も種が豊富な湿地帯の一つであるボリビアとの国境にあるブラジルのパンタナールに広がっている。これがそこでの生活にどのような影響を与えるかはまだ予測できません。
リムノペルナ・フォーチュニは、新たな生息地に侵入し、生態系の制御回路を大規模に混乱させる多くの水生生物のうちの 1 つにすぎません。大半は密航者として船で到着した。専門家らは、世界中の約4万隻の商船に乗って、最大5,000種が常に海を航行していると推定している。彼らがネイティブになるかどうか、そしてどこでネイティブになるかは誰にも予測できません。
模倣者の戦車
侵入者が問題になるとすぐに、研究者は「侵略的種」または「生物侵入」について話します。宇宙人は 3 人に 1 匹、たとえばフジツボなど船体の外側を移動します。ムラサキイガイの幼生はそれらの間で接着糸を紡ぎ、カニやカタツムリも定着します。多くの船は厚さ数センチメートルのフリーライダーの装甲を積んで海を航行します。
他の侵略者は、船腹のバラスト水に乗って海を渡ります。バラスト水は、鉛足が立った姿勢を保つように、積み降ろしの際に船を直立状態に保ちます。船が荷から降ろされるとき、船の浮上や転覆を防ぐためにタンクに水がポンプで注入されます。重い荷物を積載している場合は、適切な量のバラスト水がポンプで排出されます。専門家らは、世界中の船舶が毎年約100億トンのバラスト水を輸送しており、それに伴って膨大な数の潜在的な侵入者も輸送していると推定している。種貝として養殖業者が世界の端から端まで運ぶなど、養殖によって世界中を旅するものもいます。
1980年代以来、ヨーロッパゼブラ貝は米国の五大湖で、南部のリムノペルナと同様に制御不能なほどに増殖している。場所によっては、イガイの荷重でブイが沈んでいる場所もあります。その一方で、科学者たちはエイリアンとの戦いを開始した。彼らは、生物付着として知られる船体上の増殖を防ぎたいと考えています。
侵入者に対してペイントする
何十年もの間、大型商船には殺生物剤と呼ばれる毒を含む塗料が塗布されてきました。金属化合物である水素化トリブチルスズ (TBT) は、この物質が海洋生物の生殖器官の発達を阻害することを科学者が発見するまで、長い間最も重要な殺生物剤と考えられていました。したがって、TBTは6年間禁止されています。それ以来、船主は船を銅または亜鉛の化合物でコーティングしてきました。塗料は徐々に毒を放出し、船の表面への定着を大幅に防ぎます。しかし、保護効果が 24 ～ 60 か月後に切れると、船は世界中の小さな動物園を運ぶことになります。 2012 年 7 月に発効した殺生物剤規制により、欧州連合は有毒な塗料からの脱却を目指しています。
ブレーメン・フラウンホーファー製造工学・応用材料研究所（IFAM）のフォルクマール・ステンゼル氏は、毒性のない代替品の開発に取り組んでいる。彼のチームは、表面にサイズ数マイクロメートルのギザギザのパターンを適用するプロセスを開発しました。ザラザラしたサメ肌を模倣しており、水の抵抗を軽減します。塗料の専門家は、人工サメ皮に防汚特性を与えることを念頭に置いています。実験室では、2 つの物質が混合されます。1 つは水を引き付ける物質で、もう 1 つは撥水物質です。これにより、殺生剤を一切使用せずに、イガイやフジツボの幼生にとって不快で避けられるワニスが生成されます。
世界の商用艦隊の約 1% で使用されている別の非毒性タイプの塗料には、シリコンが含まれています。これにより、船の表面が柔らかくなり、撥水性が高まるため、海洋生物が生息できなくなります。ただし、シリコンワニスには欠点が 1 つあります。それは、従来のワニスでは簡単に塗装できないことです。
船が多すぎる、貨物が少なすぎる
しかし、主な問題は、2008 年の経済危機以来、商船の航行頻度が減少していることです。船の数が多すぎて、貨物が少なすぎるのです。港に停泊している船は急速に成長します。わずか数時間後には、厚さ数ミリメートルの細菌性粘液が形成されます。数日以内に藻類やフジツボの幼虫が発生します。ここでは殺生物剤を含む塗料もほとんど役に立ちません。なぜなら、それらは運転中にのみその効果が最大限に発揮されるからです。
「現在の問題は、長いバースを備えた船舶をどのようにして付着物から効果的に保護できるかということです」と、ハンブルクのリムノマー海洋研究所のマネージングディレクターであるブルカード・ウォーターマン氏は説明します。すでに対応している企業もあるという。たとえば、ベルギーのハイドレックス社は、殺生物剤を含まない塗料と定期的な洗浄を提供しています。ダイバーは数週間ごとに、表面積数 10,000 平方メートルの船体を、人型サイズの洗浄装置を使用して数時間以内に洗浄します。小さな車。
しかし、このプロセスには落とし穴もあります。成長した植物は船の側面から削り取られると枯れてしまいます。しかし、フジツボや他の植民者は、死の苦しみの中で幼虫を放ちます。外国で船の側面をひっかいたとしても、潜在的な侵入者が海に侵入する可能性があります。唯一の解決策は、植生を収集することです。ノルウェーの会社 Cleanhull が提供するサービスです。
生物侵入を防ぐために、ロンドンの国際海事機関はバラスト水の浄化を義務化したいと考えています。 2004 年のバラスト水条約では、将来的に船舶にバラスト水処理システムを搭載することが義務付けられています。この条約が発効するには、合わせて世界の輸送トン数の 35 パーセントを占める少なくとも 30 の州がこの条約に同意する必要があります。すでに36州がこの条約を承認している。しかし、これらは世界のトン数のわずか 29 パーセントに過ぎません。専門家らは、35％に達するのは2015年になるだろうと予想している。
専門家らは今でもこの条約が生物侵入の主な原因の一つと初めて闘うものであるため、成功したと考えている。バラスト水処理プラントでは、サイクロンと呼ばれる遠心分離機が水から微生物を除去します。あるいは、紫外線や希塩酸で死滅させることもできます。将来的には、このようなシステムを船舶に搭載する必要があります。これまでのところ、条約からの圧力を受けずにこれを実行した船主はほんのわずかです。
長い間、この種が主にどのルートで拡散し、どの港や地域が特に影響を受けるかは不明でした。オルデンブルク大学のベルント・ブラシウス氏とハンノ・ゼーベンス氏は、生物侵入の主なリスク経路を特定した。数理生物学の専門家２人は３万隻以上の船舶の航海データを分析し、輸送されたバラスト水の量を推定した。彼らはまた、異なる港の水温と塩分濃度も比較しました。そこで彼らは、侵入者が遠方の海域で繁栄し、繁殖する可能性がどのくらいあるのかを突き止めた。
北海の外来種60種
ブラシウス氏とゼーベンス氏は、熱帯と亜熱帯の港が特に危険にさらされていることを発見した。高リスク地域には、シンガポール、スエズ運河、香港が含まれます。北海では冬場の気温が低いため、外来生物が定着しにくくなります。しかし、決して侵入者から逃れられるわけではなく、現在 60 種以上の外来種が生息しています。バルト海には約 30 種が生息しています。顕著な例としては、木造建築物に穴を開ける貝であるフナガキや、ワッデン海で長年蔓延しているパシフィックガキなどがあります。
水サンプルは、高リスク港からの船舶がバラスト水を徹底的に浄化したかどうかを確認するために使用できる可能性があります。これは、最終的に生物侵入を制御するのにも役立つ可能性があります。 •
ティム・シュローダーは子供の頃、干潟への遠足で最初の外来種であるアメリカマテ貝を発見しました。
ティム・シュレーダー著
