テスト中、被験者はコンピュータ画面上でジョイスティックを使用してカーソルを非常に具体的に前後に移動させる必要がありました。科学者らは、24人の被験者のうち半数について、トレーニング中に20分間電気インパルスで脳を刺激した。このいわゆる経頭蓋直流刺激 (tDCS) では、頭に取り付けられた電極を介して微弱な電流が生成され、神経細胞に刺激効果をもたらします。残りの半分の被験者については、科学者たちはそのような刺激のみをシミュレートしました。
5 日間のトレーニング期間の開始時点では、被験者は高いエラー率でタスクを管理するのみでしたが、5 日間のトレーニング段階の経過とともに精度が大幅に向上しました。偽の治療のみを受けたボランティアよりも、演習中に tDCS で治療を受けたボランティアのほうがエラー率がより低下しました。 5 日後、tDCS で刺激を受けた被験者は運動課題を大幅に学習しました。
電気信号は運動皮質の一部の神経細胞の活動を増加させるのでしょうか？研究者らは、微細な動きの調整を担う脳の外側に位置する脳の領域における影響について説明している。これにより、動きのパターンを保存する脳の能力が向上し、安全に何度でも思い出すことができるようになります。したがって、tDCS は、たとえば、日常動作を再学習することが非常に困難なことが多い脳卒中後やその他の脳損傷を受けた患者に使用できる可能性があります。
