HMPV は 2001 年に発見されたばかりですが、保管されていた血液サンプルの検査により、このウイルスは 1950 年代にすでに蔓延していたことが判明しました。とりわけ、他の風邪ウイルスや、おたふく風邪や麻疹の原因となる病原体と関連しています。しかし、これは、家禽に急性呼吸器感染症を引き起こし、世界中で発見されているAMPV-Cと呼ばれるウイルスに最もよく似ています。
この強い類似性は、HMPV が AMPV-C から生じた可能性を示唆していると共著者の Ron Fouchier は説明しています。実際、この疑いは、彼と彼の同僚が 25 年間のウイルスサンプルを分析したときに確認されました。現在の年間変化率に基づいて、科学者たちは 2 つの部族が分離してからどれくらいの時間が経過したと考えられるかを計算しました。したがって、人間と鳥の変異体は、約 200 年前まで存在した共通の祖先から派生しています。今日の HMPV に見られる遺伝的多様性は、過去 130 年にわたって発展しました。 AMPV-Cはヒト型よりも多くの異なる変異体で発生するため、HMPVは鳥ウイルスから生じたに違いないと研究者らは結論付けた。
現在、HMPV は幼児に 2 番目に一般的な風邪の病原体であり、5 歳までにほぼすべての子供が少なくとも 1 回は HMPV 感染を経験しています。症状は、鼻水、喉の痛み、咳、微熱などの軽度の不快感から、より重篤な気管支炎や肺炎まで多岐にわたります。
