病気だけではない
しかし、スイス人による新しい研究が示すように、吐き出された空気は、その人についてこれまで考えられていた以上に多くのことを明らかにする可能性がある。それに含まれる物質は、明らかに代謝、いわゆるメタボロームの非常に個人的なプロファイルを反映している。これには、特定の生物の代謝を形成し決定するすべてのものが含まれます。これには、遺伝的素因だけでなく、健康状態、ライフスタイル、食事、腸内細菌叢なども含まれます。これらの影響因子はすべて、どの代謝経路の実行がどのくらい速いか遅いか、また他の代謝経路とどのくらい強く相互作用するかに影響します。メタボロームは現在のライフスタイルによって異なりますが、基本的には人それぞれです。
これはまさに科学者たちが呼吸の研究で確認できたことです。彼らはETH職員11人に9日間、1日に数回呼気検査を受けさせ、吐き出された空気を質量分析計で分析させた。結果：ばらつきはあるものの、各被験者のスペクトログラムには特徴的なパターンが見られました。研究者らは、このパターンを指紋になぞらえて「息紋」と名付けました。それは、一日の時刻、つまり体内時計から独立しているように見え、さらに長期間にわたって一定のままであるように見えます。この研究では、9 日間の測定日とその間の週末を含む合計 11 日間が記録されました。
一度吹き込むだけで結果が得られます
研究者らは、同様のものが尿サンプルからすでに見つかっていると説明している。個々の呼気の痕跡の原理がさらに大規模な研究で確認されれば、彼らは呼気検査が複雑な尿検査よりもはるかに実用的であると考えています。検査は数分以内に実行され、すぐに結果が得られ、多くの成分をカバーできます。同時に、必要な装置は 1 つだけですが、血液や尿サンプルの古典的な臨床検査用の大型装置とは対照的です。しかし、現時点でまだ少し問題があるのはまさにこの装置です。科学者たちが使用した高性能質量分析計は非常に扱いにくく、比較的高価でもありました。呼気検査を全面的に使用できるようにするには、より便利で安価な装置が必要になります。
また、別の問題もあります。これまでのところ、息紋を構成する 100 以上の成分はほとんど特定されていません。研究者らは、これにより現在、テストの適用可能性が大幅に制限されていることを認めています。しかし、代謝物の正体が解明されれば、呼気検査ができるだけ早く診療所に導入されることを期待している。個々の呼吸プロファイルが分かれば、非定型的な逸脱に基づいて新しい病気を迅速かつ簡単に検出でき、パターンの変化に基づいて病気の経過と治療の成功を追跡できる可能性があります。将来的には、どの薬がその人に最も効果的であるか、またどの薬があまり役に立たないかを判断するために、息紋を使用することもできるようになるでしょう。
