気温の変化、暴風雨の増加、異常気象: 世界は変化しています。その結果、動物の生活条件も、時には劇的に変化しています。彼らはこの課題にどう対応するのでしょうか – 進化のプロセスは働いているのでしょうか?奇妙な例が明らかにするように、多くの異なる、ほとんど予測不可能な影響が明らかに起こり得る。研究者らは、ハリケーンの影響で、アメリカの社会性のあるクモの種が攻撃的な行動をする傾向が高まっていることを発見した。
進化は続く。何百万年にもわたって、地球の生き物は、特定の条件や生息地に適応するために、さまざまな形態や概念を進化させてきました。生活条件の急速な変化は、多くの種にとって非常に問題となることが明らかになりつつあります。地球の歴史の中で気候や特定の環境要因が比較的急速に変化するたびに、多くの生物は十分な速さで適応できずに絶滅しました。 1つ明らかなことは、私たちは今やそのようなプロセスの目撃者であると同時に加害者でもあるということです。人間によって変えられた地球上の状況は、多くの生き物たちに多大なプレッシャーにさらされています。
気候変動時代の進化
ほとんどの場合、彼らがこれにどのように対処するかは不明です。この文脈での質問: ますます頻繁かつ激しさを増す異常気象は、適応や種の絶滅につながる可能性のある進化の過程にどのような影響を与える可能性があるのでしょうか?これに関連して、カリフォルニア大学サンタバーバラ校のジョナサン・プルーイット率いる研究者らは現在、強い嵐がもたらす可能性のある影響を検討している。
熱帯低気圧が常に被災地域の自然に影響を及ぼしてきたことは明らかです。しかし、気候変動の影響で、これらの壊滅的な自然災害がカリブ海の一部地域や米国南部を襲う頻度が増加していることが明らかになりました。 「私たちは、こうした極端な現象が進化と自然選択に及ぼす可能性のある影響をより深く理解したいと考えています」とプルーイット氏は言う。
科学者らは種の例として、米国とメキシコの湾岸および大西洋沿岸に沿って発生するクモAnelosimus studiosusを選択した。したがって、まさに熱帯低気圧の「運動場」に位置する。これは非常に興味深く、比較的よく研究されているクモの一種です。
特徴: ほとんどのクモ類は互いに「蜘蛛の敵」ですが、アネロシムスは「一緒に我々は強い」という概念に従って生きています。これらのクモのグループは巨大なコミュニティの巣を構築し、一緒に狩りをし、集団で子孫を育てます。以前の研究で、プルーイット氏と彼の同僚は、個人の性格が異なることを示すことができました。最大 100 頭の動物からなるコミュニティには、どちらかというと温厚で比較的攻撃的なメンバーがいます。混合により、コロニーの基本的な特性が決まります。コロニーの攻撃性の程度は、獲物に反応する攻撃者の速度と数、共食いの傾向、および外来クモによる敵対的乗っ取りに対するコロニーの感受性に反映されます。
嵐はクモのキャラクターを形作ります
現在の研究の一環として、研究者らは現在、ハリケーンの影響によってこれらの性格特性の表現が変化するかどうかという問題を調査している。実際の実施は、ハリケーンの進路の事前の計算に基づいていました。嵐の進路が決定された後、科学者たちは大惨事が起こりそうな地域に急行し、そこにあるクモのコロニーからサンプルを採取しました。嵐が去った後、彼らは再びそれぞれの調査地域を訪れ、クモの個体数についてさらなる調査を実施しました。
分析の結果、熱帯低気圧の発生後、より攻撃的な性質を持つコロニーが、初冬まで生き残ることができるより多くの子孫を生み出したことが示されました。この傾向は、規模、持続時間、強さが異なる嵐でも明らかであり、これが進化の反応であることを示唆している、と科学者らは言う。彼らはまた、歴史的に嵐の影響を特に受けてきた地域では、クモのコロニーが一般に嵐の影響が少ない地域よりもいくぶん攻撃的であることを示すこともできた。
プルーイットと彼の同僚が説明しているように、やや攻撃的な基本性格は、これらの条件下では明らかに比較的有利であり、したがって、選択圧力の一部として子孫にますます受け継がれています。しかし、ハリケーンにさらされた後、なぜ攻撃的な植民地が有利になるのかという具体的な側面は不明のままです。しかし、嵐の影響で資源を巡る争いが激化し、より攻撃的な行動が有利になる可能性がある。研究者らによると、重要なのはこの研究の基本的なメッセージだという。「この結果は、動物種の重要な機能的形質に対する熱帯低気圧の選択効果について説得力のある証拠を提供する」という。
出典: マクマスター大学、専門記事: Nature Ecology & Evolution、doi: 10.1038/s41559-019-0951-x
