ヘルゴラント生物学研究所 (BAH) のロブスター繁殖ステーションにある大きなプラスチック製の桶には注意して近づき、いかなる場合でもその中に指を入れないでください。彼はおそらく道に迷ってしまうだろう。ロブスターは爪を立ててどんな邪魔にも攻撃し、浴槽の蓋を激しく叩きます。それらの中には、数十年前、体長500メートルに達するアオグレーガニの標本も含まれています。海洋生物学者のフリードリッヒ・ブッフホルツ氏率いる研究チームは現在、彼らを古巣ヘルゴラントに再定住させたいと考えている。多くの失敗を経て、今、最初の成功が明らかになりつつあります。
1937 年はヘリゴランドの漁師にとって夢の年でした。彼らは今シーズン、87,000匹のロブスターを捕獲した。しかし、漁師たちが記録を祝っている間に、この豊かなビオトープの多くの地域を破壊する工事がすでに進行していた。国家社会主義者は、大電力計画のために赤い岩を必要としていました。それはロブスターの衰退の始まりでした。漁師たちは現在、年間約200頭の動物を捕獲しているが、現在はアルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所（AWI）と提携するBAHと協力し、厳しい条件の下で捕獲している。
ヘリゴランドはいくつかの点でドイツにとってユニークです。連邦共和国で唯一の外海にある島であるだけでなく、唯一の水中の岩だらけの生息地でもあります。それは 2 つの意味で島です。人、鳥、植物にとっては海の陸地であり、また多くの水中生物にとっては「砂の砂漠」の真ん中にある住みやすい岩のオアシスです。その結果、あらゆる破壊にもかかわらず、ヘルゴラントにはドイツで最も豊かで多様な海洋動物が生息しています。次のページにある BAH チーフダイバーのウド・シリングによる写真は、この岩石動物がいかに珍しく、ほとんどが黄土色の灰色をしている北海の野生生物とは対照的に、まるで熱帯のような色彩をしているかを示しています。目に見える島は氷山の一角にすぎません。水中では、岩だらけの風景が北海、特に北西部にまで広がっています。面積は島の約30倍です。干潮時にはごく一部、いわゆる岩干潟が見られます。
島の周囲に生息する動物の多くは、ロブスターなど、そこでしか生きられません。岩の洞窟はカニのお気に入りの場所です。彼らは狩りや死肉を探すために夜にのみ外に出ます。家がなければセックスは存在しないため、これらの石造りの住居は生殖のために絶対に必要です。オスのロブスターは、交尾のためにメスを引き寄せるために、安全な繁殖腔を備えていなければなりません。メスのカニは、新婚の夜に動物界で最も珍しいストリップショーを行うため、子どもだけでなく自分自身を守るためにもシェルターを必要とします。つまり、殻から抜け出すのです。この裸の彼らはどんな敵に対しても無力だろう。そのため、彼らは交尾後、外皮が固まって新しい殻になるまで数日間洞窟の中に留まります。彼らは精子を特別な体の袋に入れて持ち歩き、後で卵子を受精させて後ろ足に付着させることができます。翌年の夏に幼虫が孵化するまでここで過ごします。
ロブスターにとって不可欠な巨大な岩の多い下層土とジャーマン湾の真ん中という立地がナチスを北海に引き寄せた。彼らの計画は、ヘリゴランドを要塞として開発し、その石の土台の上にドイツ軍艦隊全体が収容できる巨大な軍事港と潜水艦港を建設するというものだった。プロジェクト名は「ロブスタークローズ」。工兵たちはヘリゴランドとデューンの小さな島の北西にある岩の上に大きな桟橋の壁を建てました。空から見ると、完成すると、2 つの壁は 2 つの巨大なロブスターの爪のように見えたでしょう。それらは新しい港の境界となる予定でした。技術者たちは島の周囲やさまざまな港湾地域に砂を流し込み、そこに軍事施設や港湾施設を建設しました。さらに、地上の赤い砂岩に巨大なバンカーシステムを掘削しました。
プロジェクトは決して完了しませんでした。桟橋は現在壊れており、地上の劣化はほんの少ししか見えません。ヘリゴランドには岬が追加され、その上に島の下水処理場が建ち、デューン島はより丸みを帯びてきました。しかし、ロブスターやシーピンクなど、成長するために岩が必要な、岩を愛する動物たちの水中の生息地の多くが破壊されています。イギリスの爆撃機がヘリゴランド要塞を破壊し、さらに広範な破壊を引き起こしました。
生き残った動物たちはすぐに環境汚染の影響を受けました。ブッフホルツ氏のチームの生物学者イスメニ・ウォルター氏が発見したように、ロブスターは主に触角の嗅覚器官に方向を定めたり、他のロブスターとコミュニケーションを取ったりしているが、これらの嗅覚器官はさまざまな石油成分に特に敏感であることを発見した。致命的な結果: 数匹しか残っていなかった単独行動の動物は、発情期にお互いを見つけることも、十分な獲物を見つけることもできませんでした。それにもかかわらず、当初は保護措置は講じられず、ロブスター漁師がまだそこにあったものを取り出しました。妊娠中の女性が保護されるようになったのは 1998 年になってからです。
北海の汚染は減少し、多くの岩場では波や海流によって砂が取り除かれましたが、ロブスターの個体数は長い間回復していません。北海の動物相の変化を研究しているBAHのカール・ハインツ・フランケ氏は、「個体数が非常に少なくなり、もはや自力で回復できない可能性がある」と語る。 BAHの研究者らの繁殖努力も長い間成功していなかった。彼らはロブスターの繁殖方法や小さなカニにどのような餌を与えるかを学んでいましたが、捨てられた動物たちは長くは生きられませんでした。
重要な理由: 生息地が変化し、ロブスターが絶滅した後、食用のカニが広まった。ロブスターほど要求が厳しくなく、砂と岩の両方に対応できます。さらに、彼らの最も重要な敵であるタラは、ここ数十年で北海ではほぼ絶滅しました。食用のカニはロブスターの好敵手となった。おそらく生息地を占拠したために再拡散を防いだのでしょう。さらに、海に放たれたロブスターは小さすぎて十分な数が生き残ることができませんでした。 「実験の最初の数年間は、ロブスターの幼生を放しました」とブッフホルツ氏は言う。 「当時は主に魚の飼料を生産していたと思います。」
その後、BAH チームはコンセプトを変更しました。彼らは、敵に対して自己主張できるようになるまで、保護された囲いの中で若いロブスターを成長させます。そのためには、動物の体長が約8センチメートルでなければなりません。成功により、放された動物の 10 パーセントが対照捕獲で見つかっています。 「ロブスターエリアでダイビングをすれば、確実にロブスターの 1 匹が見られるでしょう」と BAH ヘッドダイバーのウド・シリング氏は言います。 「ほんの数年前までは違いました。」有望な結果にもかかわらず、ヘルゴランド産ロブスターの長期生存はまだ保証されていません。そのためには、放たれたロブスターも繁殖する必要があり、大きなカニは6歳になって初めて性的に成熟します。 ■
トーマス・ウィルケ
コミュニティ インターネット
ヘルゴランド生物学研究所:
www.awi-bremerhaven.de/BAH/index.html
アルフレッド・ウェゲナー海洋極地研究所:
www.awi-bremerhaven.de
経験
サイエンス ライブ: ヘリゴランド海水族館は研究ステーションの一部です。海底の岩石群落をイメージしたもので、実験や観察のほか、海洋生物学者の育成にも使われている。運が良ければ、水槽の中のアザラシやロブスターだけでなく、研究員の姿も見られるかもしれません。
4 月から 9 月までの営業時間: 月曜日から金曜日は午前 10 時から午後 5 時まで、土曜日と日曜日は午後 1 時から午後 4 時まで
インターネット上の情報は次のとおりです。
www.awi-bremerhaven.de/BAH/aquarium-d.html
タイトルなし
· 大規模な建設、環境汚染、乱獲により、ヘリゴランド沖のロブスターは激減しました。
· 代わりに食用のカニが広がり、より大きな近縁種の再導入を妨げている。
タイトルなし
グレイ・アザラシは彼の作品を批判的に見ています。 「私が彼らの縄張りに泳いで入ると、彼らはすぐに侵入者が誰なのか知りたがります。彼らは私のヒレを噛んで、安全な距離から私の行動を注意深く観察しています」とウド・シリングは言います。彼にとって、アザラシやクジラなどの大きな野生動物との遭遇は、エキゾチックな場所と同じくらい普通のことです。彼は他の人が休暇をとっている場所で働いています。彼の仕事は、ヘルゴラント島に本部があるアルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所（AWI）の主任ダイバーです。
訓練を受けた画家（1948年生まれ）は、1960年代末に連邦海軍でプロのダイバーとして訓練を受け、1977年にヘリゴランド生物学研究所に行くまで連邦海軍で働いた。 1982年以来、彼はスピッツベルゲン島のコルデウェイからヘルゴランド、そして南極のジュバーニまで、AWIの船とステーションのすべての調査ダイバーの責任者を務めています。
多くの実験は冬にも行われ、科学者たちは海の変化に関するデータを必要とするため、彼と同僚は一年中水中にいなければなりません。これを行うために、ダイバーは水中に研究機器を設置し、科学者が必要とする動植物を収集します。彼らはAWI研究チームだけで働いているわけではありません。ダイバーは世界中の大学から、特定の動物、植物、微生物を送ってよいかどうか尋ねられます。シリングほどこのことを知っている人はいない。彼は約 30 年間にわたって赤い岩の周りを旅しており、この種についての優れた知識を獲得しています。彼は動物の世界を数多くの写真で記録しており、その中で最も印象的な写真をここで紹介します。他の多くの光沢のある写真とは対照的に、これらの画像はすべて水族館で撮影されたものではなく、北海のダイビングという困難な条件下で撮影されました。
水中での研究活動に加えて、シリングと同僚のカールステン・ワンケは、新しい研究ダイバーを訓練しています。ドイツで水中で研究者として働きたい人は誰でも、プロのダイビングの高い安全基準に沿ったトレーニングを受けなければなりません。これは、北海の生物学者だけでなく、水域で無重力状態になるための訓練を行う宇宙飛行士にも当てはまります。
この厳格な規則が制定されるきっかけとなったのは、1968 年の死亡事故です。ヘリゴランド沖での潜水中に科学者2名が死亡した。当時何が起こったのかは完全に解明されることはなかったが、検察も捜査を行った。これだけのことを再現することができます。2人の研究者はレクリエーションダイバーとしての訓練を受けていましたが、自分たちの安全にはほとんど注意を払っていないようでした。 「彼らは水中実験室を解体することになっていました」とシリング氏は言います。おそらく彼らは、ダイビングタンクから膀胱に十分な酸素を放出できず、ある時点で酸素不足により気を失い、溺死したのでしょう。」
強い流れが遺体を押し流した。安全船に乗っていた同僚たちが異変に気付いた時にはすでに手遅れだった。救助できたのは研究者2人のうち1人だけで、もう1人は事故から数週間後に発見された。
ヘルゴラント周辺のドイツ唯一の水中の岩場は厳重に保護されているため、ウド・シリングはスキューバダイバーの間で羨望の的となっている。そこでのダイビングは科学的な目的でのみ許可されています。
