フレグラン野の噴火は、過去 20 万年間でヨーロッパで最悪の火山噴火でした。この火山はベスビオ山の西 20 キロメートルに位置し、直径 13 キロメートルの崩壊した火口、いわゆるカルデラで構成されています。現在、カルデラには、いくつかの小さな火山丘、多数の熱水噴出孔、二酸化炭素と硫黄の噴出孔があります。
米国のフレグラエ山やイエローストーン火山などの超噴火の際に、どのくらいの量の灰、マグマ、火山ガスが大気中に放出されるかは、現時点では不正確にしかわかっていない。しかし、このような大規模な噴火が環境に与える影響を推定するには、より正確な数値が必要です。そこでコスタ氏らは、降下物雲の広がりを正確に計算するコンピューターモデルを開発した。彼らは、火山灰層が見られる地中海と東ヨーロッパの 100 以上の場所からの測定データを使用しました。
研究者らは、これまでの想定の２～３倍に相当する合計２５０～３００立方キロメートルの火山灰がヨーロッパ南東部に分布したという結論に達した。火山灰はドイツの10倍以上の面積を覆った。この地域の大部分では、灰の層の厚さは 5 ミリメートルを超えていました。
環境への影響は壊滅的なものになった可能性が高いとコスタ氏らは書いている。 2 ～ 3 年間で気温が最大 2 ℃低下したでしょうか?そしてこれは氷河期、特に極寒の時期の直前でした。高さ約40キロメートルの噴火雲からの硫黄、塩素、フッ素が地中海東部とコーカサスに激しい酸性雨をもたらした可能性がある。灰から洗い流された大量のフッ素は、オーロックス、バイソン、馬、マンモス、ヘラジカなどの草食動物に毒を与え、歯、目、骨に損傷を与えた可能性があります。
当時の人々が環境の大惨事にどのように対処したかは不明です。研究者らが書いているように、いくつかの遺跡の灰層は、何千年にもわたる居住を記録する層の上に横たわっている。原則として、灰層の真上にはこれ以上の発見はありません。
火山の噴火がネアンデルタール人の人口崩壊を引き起こした可能性は少なくともある、と研究者らは書いている。噴火のタイミングは、広範な文化的変化を伴う中期から後期旧石器時代への移行期とも一致している。環境条件が再び改善されると、特に現代人がこの地域に定住しました。
