細菌が体のどこかに侵入すると、いわゆる顆粒球がすぐそこにいます。白血球の 50 ～ 80 パーセントを構成するこの細胞は、侵入者を飲み込み、酵素の武器全体の助けを借りて消化します。抗菌物質。しかし、免疫細胞はそれ以上のことができます。電子顕微鏡を使用して、ベルリンの科学者らは、病原体の存在下では免疫細胞の表面の外側にネットワーク状の構造が形成されることを発見しました。
これらの網は細菌を捕捉できるだけでなく、病原体を武装解除して殺すための物質も含まれていることが、さらなる研究で明らかになった。ネットワーク構造の組成を分析すると、さらに驚くべきことが明らかになりました。ネットワークは主にいわゆるクロマチン、つまり DNA と、実際には細胞核の染色体にのみ存在する非常に特殊なタンパク質の混合物で構成されています。さらに、このネットには、細菌表面の病原性タンパク質を無害にし、微生物の細胞壁に穴を開ける消化酵素が備わっています。
研究者らはこの戦略を実験室で証明することができた。腸の病気である赤腸の原因となる赤癬菌のほか、 サルモネラ菌や炎症性病原体であるブドウ球菌も網によって無害化された。研究者らは、このネットが免疫細胞が病原体とより効果的に戦うのを助けているのではないかと考えている。顆粒球が侵入者を攻撃して食べる前であっても、網は微生物の武装を解除します。さらに、メッシュ生地が病原体を保持するため、病原体がさらに広がるのを防ぐと科学者らは書いている。
