研究者らは、すべての種類の小麦を代表するものとして、軟質小麦としても知られる種小麦 (Triticum aestivum) を選択しました。これは最も一般的に栽培されている種の 1 つです。米やトウモロコシと並んで、小麦は世界で最も重要な穀物の一つです。人間の消費と動物の飼料の両方に使用されます。
現在公開されている配列は、小麦ゲノムの約 95% をカバーする一種の草案です。次のステップでは、研究者らは、残りの配列の構造とゲノムの組織構造も明らかにしたいと考えています。 「現在収集されている情報は、世界的な食糧不足と闘う上で非常に貴重なものとなるでしょう」とニール・ホール氏は言う。
科学者たちは、小麦のさまざまな種類や品種間の遺伝的変異の調査もすでに開始しています。このようにして、最終的には穀物の重要な特性に関与する遺伝子を見つけたいと考えています。これには主に収量が含まれますが、病気や害虫に対する耐性も含まれます。気候変動の時代においては、干ばつの時期でも収量が落ち込まないように、水分要求量を可能な限り低くすることが育種目標の1つである、と研究者らは説明する。
