大腸菌は人間の腸内で発生する細菌です。しかし、産業ではヒトインスリンなどのタンパク質を製造するためにも使用されています。大腸菌のゲノムにヒトの遺伝子を導入すると、ヒトが自ら生産する物質と同じ物質が生み出されます。研究では、研究者らは大腸菌のゲノムに3つの遺伝子を導入し、有効成分リコピンを生成できるようにした。トマトに高濃度で含まれる抗酸化物質。医師らによると、抗酸化物質は体の防御をサポートするという。次に、Harris Wang らは、リコピン生産の効率に影響を与えると考えられる大腸菌ゲノム内の 24 の遺伝子領域を特定しました。彼らは、Multiplex Automated Genome Engineering の MAGE と呼ばれる新しい方法を使用して、細菌のゲノムに DNA の断片を導入することでこれらの遺伝子領域を改変しました。
「わずか 3 日間で、142 億個の突然変異を生成することができました」と科学者たちは報告しています。このようにして、改変された大腸菌は、元の微生物よりも 5 倍多くのリコピンを生産することができました。この方法で細菌のゲノムを遺伝子改変することは医師の間では標準的な手法ですが、これまでは個々の遺伝子しか操作できませんでした。複数の遺伝子を同時に変更することにより、研究者らはこれまでよりも多くの異なる大腸菌変異体を作成し、最終的に最も多くのリコピンを生産するものを選択することができました。科学者らは、この方法はおそらく他の種類の細菌にも効果があると報告している。これにより、多くの医薬品やバイオ燃料さえも大量に生産できるようになります。
