特に、希少で絶滅の危機に瀕している動物種の場合、これらの動物の数と分布を正確に知ることが重要です。これがそれらを効果的に保護できる唯一の方法です。しかし、生息数に関する情報を得るのは簡単ではありません。動物は恥ずかしがり屋で、通常はアクセスが難しい地域に住んでいます。目視観察やカメラトラップなどの従来の方法では、限られた情報しか得られないことがよくあります。
しかし、別の可能性もあります。野生動物は糞便や毛と一緒に遺伝情報も残しており、これにより野生動物に関する貴重な情報が得られる可能性があります。 「私たちにとって、野生動物の糞便などの直接の遺産は本当に幸運です。これらのサンプルからの DNA によって、その地域に動物が何頭いるか、どこから来たか、性別がわかります」とローラは説明します。ゲルンハウゼンのゼンケンベルク研究所のホラーバッハ氏。
メイプルは貴重な糞便サンプルの匂いを嗅ぐ
野生動物の糞便をより正確に検出するために、ゼンケンベルグの科学者たちは最近、動物の協力を得ています。特別に訓練された捜索犬が野生動物の監視をサポートしています。 1 歳のラブラドール メープルは、さまざまな絶滅の危機に瀕している野生生物種から、入手困難な DNA サンプルを収集するのに役立ちます。
バイエルンの森国立公園での最初の任務中に、この四本足の研究助手はすでにかなりの成功を収めていました。仲間の捜索犬と一緒に、9頭のオオヤマネコの50の巣の匂いを嗅ぎ、さらに数匹の野生のネコ科の動物や動物の匂いを嗅ぎつけました。オオカミ。 「このような大規模なデータセットは、既存の方法を使用して長期間にわたって作成されます。私たちの犬はわずか数週間で作成しました」とホラーバッハ氏は言います。
人間よりも有能
科学者たちは、野生動物の研究における探索犬の初めての使用は完全に成功したと評価している。 「大型肉食動物の遺伝参照センターとして、私たちはほぼ 10 年にわたり、絶滅の危機に瀕している野生動物種の DNA 分析を行ってきました」とゼンケンベルク研究所の保全遺伝部門の責任者、カーステン ノワク氏は説明します。 「私たちは非常に希少な動物種からのサンプルに依存しています。メイプルの仕事はますます重要になっています。」
この結果はまた、訓練された犬は人間よりも短時間ではるかに広いエリアを探索でき、検出率も大幅に高いことも示しています。捜索犬は１７６平方キロメートルの捜索区域内約６００キロメートルをカバーした。 「したがって、将来的にはカエデの種の範囲を拡大して、他の関連種も含めたいと考えています」とホラーバッハ氏は見通しを示します。
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館
