最初の実験で、生物学者のマイケル・シーハン氏は、12匹のハチを訓練して、他のハチの画像を区別できるようにした。彼は動物を 2 つのエリアに分割されたエリアに配置しました。スズメバチが馴染みのある仲間の写真のあるエリアを選択すると、報酬が得られます。同種の写真に加えて、昆虫には毛虫の写真や、顔の個々の部分が交換された視覚的に変更された同種の写真も見せられた。
野ハチは、正確に描かれた親戚を最も迅速かつ確実に認識することができました。毛虫とその改良型を比較すると、毛虫の方が時間がかかり、命中率も悪かった。アンテナの欠落など、おなじみの顔の変化も結果を悪化させました。したがって、シーハン氏は、スズメバチの脳には既知のスズメバチの顔を個々の特徴ではなく全体として保存していると考えています。彼は、これが昆虫のコロニーにおける社会的行動にとって重要であると考えています。スズメバチの一種であるPolistes fuscatusには、複数の女王がいて、女王同士で階層を形成しており、一般の人々も階層を形成しています。この階層内で誰と取引しているのかを知るために、顔認識は重要な役割を果たします。顔認識は、スズメバチ状態での社会的結束を保証します。
すべての種類のスズメバチがお互いを認識できるわけではありません
シーハン氏は、2番目の実験で、スズメバチのコロニーの顔を認識する能力における階層の重要性を文書化した。彼は、女王蜂を1匹しか持たず、状態全体があまり階層構造になっていないPolistes metricus種の野ハチを使って実験を繰り返した。結果: 個々の動物は、自分の国籍を認識する能力が著しく悪かった。しかし、2 匹のイモムシと、光学的に改変された対応するイモムシを区別することに関しては、イモムシはPolistes fuscatusとまったく同じように機能しました。したがって、違いは自分自身の種の認識にのみ存在します。
シーハン氏は、この 2 つの種はそれぞれの社会構造に適合する異なる認知能力を発達させたと結論付けています。アシナガバチという種の州には階層がほとんどないため、動物にとって同胞を隔離することは重要ではありません。しかし、アシナガバチにとって、この能力は生き残るために不可欠です。
シーハン氏が驚いたのは、「スズメバチと人間が独自に非常に特殊な顔認識システムを開発したことです。私たちの目と脳はまったく異なる構造になっているにもかかわらず、これは起こります。次に、生物学者は同じ神経信号が使用されているかどうかを調べたいと考えています。科学者は、他のスズメバチの種もそのような複雑な能力を発達させたのではないかと疑っている。
