これまで、それらはすべてキンイロジャッカル (Canis aureus) であると考えられていました。南ヨーロッパ、中東、アジア、北アフリカの地域は、イヌ科のこの種の王国であると考えられていました。理由: わずかな地域的特徴を除けば、これらの地域の動物はすべて同じに見えます。体長は80センチメートルから95センチメートル、体重は8キログラムから10キログラムで、その名前は特徴的な色合いに由来しています。毛皮の部分が金色の黄色です。しかし、今回の研究が行われる前でさえ、均一な種の割り当てには疑問がありました。アフリカの標本から得られたいわゆるミトコンドリア DNA は、ユーラシアの動物のミトコンドリア DNA と一致しないようでした。ワシントンのスミソニアン保存生物学研究所のクラウス・ピーター・ケフリ率いる研究者らは現在、この矛盾を詳細に調査している。
同じように見えるだけです
研究では、特にアフリカの動物のゲノムとユーラシアの標本のゲノム、さらにオオカミの DNA を比較しました。評価の結果、次のことが示されました。アフリカのキンイロジャッカルとされるものは、ユーラシアのキンイロジャッカルとは少なくとも100万年前に別々に発達した別の種です。これはつまり、イヌ、オオカミ、キツネ、ジャッカルを含むアフリカのよく知られた代表的なイヌ科動物の範囲が 35 種から 36 種に増加したということです。
ゴールデンシュリンクオオカミ
遺伝子の比較中に、研究者らは別の興味深い側面を発見した。進化の歴史の観点から見ると、新種はキンイロジャッカルよりもオオカミにさらに近いということだ。したがって、それは一種の黄金のミニオオカミです。このため、研究者らは現在、アフリカゴールデンオオカミ（Canis anthus）を「古い新参者」と呼んでいます。彼らによれば、キンイロジャッカルと外見が似ているのは、並行進化の結果に過ぎないという。 「ご覧のとおり、キンイロジャッカルのようなよく知られ広く普及している種であっても、隠れた生物学的多様性が発見される可能性があります」とケプフリ氏は研究結果についてコメントしている。
