真菌感染症にもかかわらず睡眠：研究者らは、北米のコウモリの数百万匹が白鼻病で死亡するのに、ヨーロッパのコウモリが白鼻病で生き残る理由を発見した。したがって、ヨーロッパ人の免疫防御は冬眠中でも病原体を寄せ付けないことができる。一方、アメリカのコウモリは侵入によって眠りから目覚め、冬に蓄えていたエネルギーを使い果たして死んでしまいます。この真菌病原体はヨーロッパ由来であるため、ヨーロッパのコウモリ種は明らかに耐性を獲得できたと研究者らは説明する。
感染したコウモリは冬眠中に「カビの生えた鼻」を発症します。この症状が真菌感染症に白鼻症候群という名前を与えています。病原体 Pseudogymnoascus destructans は、キタコウモリが冬季の住居で涼しく動かずに眠っているときに特によく発生します。北米での蔓延は過去20年間で特に悪化しており、白鼻病により数百万匹のコウモリが死に、一部の種は絶滅の危機に瀕している。明らかに、それは移入された病原体です。以前の研究で示されているように、P. デストラクタンスはもともとヨーロッパから来ました。これは、ヨーロッパのコウモリ種がこの病気に対してより高い抵抗力を持っていることを説明できる可能性があります。通常、彼らは真菌感染症に感染しても生き残ります。しかし、この感受性の低下の根底にあるメカニズムはこれまで不明でした。
ヨーロッパのコウモリはどうやって生き残るのですか？
ベルリンのライプニッツ動物園野生生物研究所（IZW）のマルクス・フリッツェ率いる研究者らは現在、この疑問を調査している。彼らは、ドイツの冬季居住区でこの真菌に感染した61匹の大型マウスミミネズミ（Myotis myotis）を検査した。動物は感染の重症度に応じて、無症候性、軽度、または重度の症状の 3 つのグループに分けられました。科学者たちは実験動物の身体的特徴を記録し、血液検査を実施し、そして何よりも冬眠中の動物の行動を分析しました。アメリカの種では、真菌感染により薄明かりの状態からより頻繁に目が覚めることがすでに知られています。
「ネズミミミコウモリの感染の程度と目覚める頻度との間には明白な関連性がないことを証明できました」とフリッツェ氏は言う。 「これは、この真菌は冬眠中のヨーロッパのコウモリでは急性免疫反応を引き起こさず、コウモリの基礎免疫によって制御されているという考えと一致する」と科学者は述べた。対照的に、Myotis lucifugus などの北アメリカのコウモリは、この真菌に感染すると免疫システムが作動するために目を覚ますことがよくあります。しかし、この覚醒と免疫反応には多量のエネルギーが必要であり、貯蔵された脂肪の早期分解を強制する、と研究者らは説明する。
目を覚ます必要はありません
彼らの調査では、ヨーロッパのコウモリの回復力の詳細も明らかになりました。ハプトグロビンというタンパク質が、冬眠中のネズミミミコウモリの免疫反応において中心的な役割を果たしているということです。これは、冬眠中でもあまりエネルギーを消費せずに生成できる防御物質です。 「私たちの結果は、真菌に対する免疫防御におけるハプトグロビンの中心的な役割を示しています。興味深いことに、このタンパク質の基礎濃度はヨーロッパのコウモリを真菌から守るのに十分です。 「したがって、コウモリが冬眠中に積極的にタンパク質を合成する必要はない」と共著者のガボール・ア氏は説明する。 IZWのチェルジャック。対照的に、アメリカの種は病原体と戦う際に代謝を高めることを余儀なくされているようだが、明らかにそれをする余裕はない。
研究結果は、ヨーロッパと北米のコウモリ種における白鼻症候群を引き起こす病原体に対する防御反応の違いを示していると科学者らは結論づけている。 「ネズミミミコウモリの結果が示すように、耐性戦略は真菌性疾患に対する効果的な防御を提供できます」とフォークト氏は言う。 「しかし、北米のコウモリにはこの能力が十分に備わっていません。おそらく、この病原体はもともとヨーロッパに由来しており、したがってヨーロッパの種は効率的な防御機構の開発において有利なスタートを切っているからでしょう。」と研究者は述べています。
したがって、アメリカでも、自然の適応メカニズムにより、ある時点でコウモリが菌類によって眠りから目覚めなくなることが期待される。
