ウィリアム・キルゴアとその同僚は、成人の被験者を道徳的に難しい状況に陥らせた。彼らは、十分な睡眠後、および 53 時間連続覚醒した後の両方で、特定の行動方針が適切であると考えるかどうかを判断する必要がありました。長期間眠れなかったボランティアたちは、十分な休息をとった場合と非道徳的な決断に比べて、道徳的な問題についての決断に大幅に多くの時間を必要とした。彼らは睡眠不足後の熟考において全体的に道徳的であることに変わりはなかったが、寛容さと寛容さが低下する傾向があった。
キルゴア氏によると、自然科学は道徳的考慮の正しさを判断することはできないが、人間の脳がどのようにそのような決定を下すのか、また意思決定プロセスにどのような内部および外部の影響が寄与するのかを決定することはできるという。睡眠不足は、感情的な興奮を知覚して処理する脳の領域に特に影響を及ぼします。
この研究結果は、救助隊員、医師、兵士など、長時間の勤務の後でも道徳的な判断を下さなければならない人々にとって特に重要である。こうした人々は、睡眠不足になると、感情を揺さぶる問題について意思決定を下すのに苦労する可能性があり、彼らが下す意思決定は、十分に休んだときの意思決定とは異なる可能性がある、とキルゴア氏は述べた。
