通常、動物は食べ物を探すときにもより快適になり、不必要な努力を避けます。しかし、ヤギを使った実験で確認されたように、これは家畜や捕獲された動物では逆転する可能性があります。彼らは多くの場合、より努力しなければならない食べ物を自発的に選択しました – 明らかに、それが彼らに満足感を与えました。研究者らによれば、動物に優しい飼育のためにはこれを考慮する必要があるという。
動物は通常、食物源を確保するという本能に従い、できるだけ少ない努力でそれを達成できます。より多くのエネルギーを消費すれば、より多くの食事を摂らなければならないからです。しかし、研究者らは、たとえば家畜化された豚、牛、ヤギ、あるいは野生の動物園の動物が常にこの格言に従っているわけではないことを観察しています。彼らは入手が難しい食べ物を選ぶことがよくあります。この背景には、いわゆる「コントラフリーローディング」がある。
「この用語は、求められている資源を与えられるよりも、それを見つける努力をする動物の行動を表します」とスイス、エッテンハウゼンにあるアグロスコープ研究所のニーナ・ケイルは説明する。科学者らによると、この特異性は、周囲についてできるだけ多くの情報を収集したいという動物の本能的な衝動によるものである可能性があります。理論によれば、食料が豊富にあるときにこれを行えば、後で食料不足になったときにこの情報が役立つ可能性があるという。
高度に繁殖した乳用ヤギの試験
ベルン大学のカトリーナ・ローゼンバーガー率いる研究者らは今回、この行動が常に豊富な餌を与えられ、高い生産性を目指して飼育されている家畜にも起こるかどうかを調査した。これを行うために、彼らは比較的オリジナルのヤギ品種であるナイジェリアドワーフヤギ 27 頭と、高乳量生産のために飼育された乳ヤギ 30 頭をテストしました。研究者らは、それぞれの有蹄動物が自由に手に入る餌を選ぶか、閉じた引き戸の後ろで餌を選ぶかを10回観察した。ドアの後ろにある食べ物にたどり着くために、4本足の友達は口でドアを押しのけなければなりませんでした。閉まったドアは通過するたびに位置が変わりました。研究者らはまた、ヤギが餌に向かって素早く動いたのか、ゆっくりと動いたのかを記録した。
その結果、「この実験設定では、両方の繁殖系統のヤギがほぼ半数のケースで 2 番目の選択肢を選択しました。したがって、彼らはそのような課題に挑戦することを好みます」と科学者たちは報告しています。研究者らは、観察した57頭のヤギのうち、53頭が報酬を受け取るために10回に1回以上口で引き戸を開ける意欲を持っていたことを発見した。
挑戦に興味を持つ乳ヤギたち
しかし、興味深いのは、実験の過程で 2 つのグループのヤギの行動が異なっていたことです。ドワーフヤギは最初はためらいながら閉まったドアを選びましたが、その後はますます頻繁に閉ざされたドアを選びました。研究者らは、彼らは一般的にこの課題には積極的に反応するものの、最初はその課題に直面してそれに慣れる時間が必要であると結論付けています。対照的に、乳ヤギの閉ざされたドアへの関心は常に変わりませんでした。最初から、彼らは通常、自由に利用できる食べ物に向かうよりも、閉ざされたドアに向かって速く進みました。ローゼンバーガー氏と彼女のチームによると、これは挑戦に対するモチベーションが高まっていることを示している可能性があるという。
「ドワーフヤギが同様の実験ですでに観察されていたため、私たちはドワーフヤギへの関心を期待していました」とローゼンバーガー氏は説明する。 「しかし、私たちは乳用ヤギの存在には驚きました。私たちは、乳を多く生産するために飼育された家畜はエネルギーを節約し、報酬を求めて一生懸命働く意欲が低下すると予想していました。特に努力せずに同じ報酬が得られる場合はなおさらです。」
全体として、この結果は、「コントラフリーローディング」が高性能を目指して飼育された動物にも発生することを示唆しています。研究者らは、これらの動物を飼育する際にはこの行動も考慮に入れる必要があると推奨している。 「動物に優しいアプローチでは、動物の認知的ニーズも考慮に入れる必要があります」とケイル氏は説明します。 「課題を解決し、それに関連して環境を制御することがポジティブな感情を引き起こすため、動物はこのような行動を示すと考えられます。 「追加の労力を上回る満足感が得られるでしょう」と Keil 氏は言います。 「今後は、農場の実際の条件下で、より長期間にわたって実験を繰り返して、動物の意欲がどのように発達するかを確認する必要があります。」また、この行動が野生動物でも観察できるかどうかもまだ分かっていない。
出典: スイス国立科学財団、専門記事: Scientific Reports、 doi: 10.1038/s41598-020-78931-w
