コガシネズミイルカ (Phocoena sinus) は、地球上で最も絶滅の危機に瀕している哺乳類の 1 つです。体長わずか 1.50 メートルのこの種のクジラは、世界中で 1 つの海域、つまりカリフォルニア湾北部の 2,000 平方キロメートルの海域でのみ生息しています。実際、そこでのクジラの生活環境は良好です。食料は十分にあり、環境汚染はまだ限定的です。
主な脅威としての違法漁業
それにもかかわらず、コガシラネズミイルカの生息地の一部が保護区に指定されているにもかかわらず、コガシラネズミイルカの数はここ数年、数十年で減少し続けている。1993年にはまだ約500頭いたクジラが、2012年には200頭以下に減り、現在では研究者らがいる。生き残った動物の数は、残り 30 頭弱であると推定されています。 2017 年 3 月と 4 月に、さらに 5 頭の絶滅危惧種の海洋哺乳類が死んでいるのが発見されました。
コガシラネズミイルカの減少が止まらないと思われる理由は、釣りです。この海域では、とりわけ、同じく絶滅危惧種であるトトアバ魚（サイズが最大2メートルのスズキの親戚）が捕獲されます。これらの魚は肉としてだけでなく、中国では珍味とされる浮き袋としても人気があります。しかし、刺し網を使った違法漁業は、刺し網の生存を脅かすだけでなく、コガシラも刺し網に引っかかって死んでしまいます。
より効果的な対策を訴える
「コガシラネズミイルカにとって唯一の脅威は漁網です。最後の個体を絶滅から救うためには、刺網の永久禁止は避けられません」とWWFドイツのクジラ保護専門家、ステファン・ルッター氏は言う。 2011年以来、人口の90パーセントが崩壊し、そのほとんどが混獲によって死亡した。 「コガシラネズミイルカが違法漁業や種の密輸による巻き添え被害に遭わないようにするには、一致団結した努力が必要です。残っている動物は劇的に少なくなり、それらを救う機会は閉ざされつつある」とクジラの専門家は語った。
WWFだけでなく他の環境保護団体も、カリフォルニア湾北部での漁業禁止を強化し、長期的に維持するよう運動している。密猟を阻止するため、各団体は刺し網の所持、保管、販売を犯罪化するようメキシコ当局に求めている。効果的なコガシラネズミイルカの保護を求めるメキシコ大統領に対するWWFの世界的請願は、米国の俳優レオナルド・ディカプリオも支持している。
ゴーストネットとの戦い
わずかに残っているコガシラネズミイルカを漂流網や釣り糸から守るため、動物愛護活動家たちはクジラの分布域で定期的に清掃活動を行っている。今年初めの活動中、自然保護活動家らはわずか 3 週間で不用意に置き去りにされた 136 個の安全装置を発見しました。彼らは、トトアバを捕獲するための網、わな、釣り竿、はえ縄を100本以上確保することができました。すでにカメやエイ、そして何千人もの漁師がこれらに巻き込まれて死亡していた。
最後の手段として、緊急計画では最後のコガシラネズミイルカを捕獲し、一時的に保護区域に移すことが求められている。 「これは劇的な状況における思い切った措置だ。しかし、私たちが何もしなければ、この種は永久に失われることになるでしょう」とWWFの専門家ルッター氏は語った。 「しかし、緊急計画は決して違法漁業との戦いに取って代わるものであってはなりません。コガシラネズミイルカの自然の生息地を再び安全にしなくてはなりません。」
出典: WWF
