ロチェスターのアメリカン・メイヨー・クリニックのマイケル・アッカーマン率いる研究者らは、乳児の突然死の考えられる原因を探るため、遺伝子工学的手法を用いて突然死亡した乳児の心臓を検査した。彼らは、約20心臓に1つ、いわゆるQT症候群の素因を発見した。この病気により、心線維は次の拍動に向けて最適に充電できなくなり、そのため臓器が突然停止することがあります。
QT症候群はこれまで、若者の突然死の原因であると指摘されてきた。影響を受けた人々にとっては、不適切な時間に軽い身体活動をしただけでも、心臓を圧倒してしまうことがよくありました。 QT症候群は、子供が砂場で死亡したり、丈夫な十代の若者が溺れたり、若者が走っていて死亡したりするケースも説明できる可能性があるとアッカーマン氏は説明する。
しかし、この仮定は乳児突然死症候群を予防するための新たな選択肢をもたらすものではないと医師は言う。ただし、一般的には、子供をうつ伏せにさせたり、厚い毛布で寝かせたり、アパート内で喫煙したりしないことが最善です。
ドイツでは、毎年約650人の一見健康な乳児や幼児が予期せぬ形で亡くなっています。 「乳児突然死症候群」は、この国における幼児の最も一般的な死因です。しかし、親が小さな子供のためにうつぶせになることが推奨されなくなって以来、乳児突然死症候群は減少傾向にあります。 1 つの仮定は、子供たちがうつ伏せに横たわったり、厚い毛布の下で寝ている場合、吐き出した空気を頻繁に吸い込むため、循環系に過負荷がかかるということです。柔らかいシープスキンパッドは空気の再呼吸にも役立ちます。そのため、ハノーバー医科大学の医師らは、小さな子供には顔を覆うことができない寝袋を推奨している。
