研究者らは研究のために、脳の活動領域を視覚化できる磁気共鳴画像法を使用して、晴眼者と盲目の被験者12人を検査した。研究中、参加者は聴覚と触覚を介した情報処理を必要とするタスクを解決しました。音が来る方向を判断し、指に微妙な振動を感じる必要がありました。
テスト中の脳活動の評価により、視覚障害者と晴眼者の感覚刺激の処理の違いが明らかになりました。晴眼者では聴覚中枢と触覚刺激を担当する脳領域のみが処理されていたのに対し、視覚障害者も同様に明確な処理を示しました。視覚中枢の活動。視覚障害者の視覚中枢の活動が強いほど、触覚刺激や聴覚刺激の処理に基づく課題をよりよく解決できます。 「この結果は、視覚中枢が視覚障害者の機能を引き継ぎ、それによってパフォーマンスを向上させることができることを示しています」とジョージタウン大学医療センターのジョセフ・ラウチェッカー氏は要約する。
視覚を担当する脳の領域は視覚皮質としても知られ、脳の中で最も高度に発達した部分の 1 つです。研究者らの結果は、脳がそのような特殊な領域であっても、そのリソースを驚くほど柔軟に利用できることを示している。どうやら視覚中枢は、必ずしも機能していないわけではなく、視覚中枢は、視覚障害者の特別な聴覚と触覚の能力に反映される微細なデータ処理に重要な役割を果たしている、と科学者らは述べている。
