それは静かな死だ。2014年にメキシコ産のメグプシロン・アポルスという最後の魚が死んだとき、ほとんど誰も気に留めなかった。 2009 年にクリスマス島で最後に生息したアオコウモリ (Pipistrelus murayi) の失踪も、ほとんどが秘密裏に起こりました。しかし、これらの種は、地球上で徐々に種が失われつつあるほんの 2 つの例にすぎません。メキシコ国立自治大学のヘラルド・セバージョス氏らの報告によると、平均して毎年2種の脊椎動物が絶滅しており、過去100年間ですでに200種が回復不能の形で消滅したという。無脊椎動物の絶滅率はさらに高くなる可能性があります。 「種全体の消滅に現在注目していることは、生物多様性の減少に後から対処する時間がまだあるという印象を与えている」と研究者らは言う。 「しかし、それは危険な間違いです。」
大幅な人口減少
科学者たちが説明するように、生物多様性の損失がすでにどれほど深刻であるかは、人口レベルでより明らかになります。個々の個体群の消滅はすでに種全体の絶滅の前兆となっていますが、個々の生息地や集団内の個体数の減少も致命的ですが、これまでほとんど考慮されていません。さらに下落すればするほど、人類全体がより危険にさらされることになります。 Ceballos と彼の同僚は現在、地球上の約 27,600 種の陸上脊椎動物の個体群の状態を調査しています。彼らの研究は、すべての陸上脊椎動物種の約半数をカバーしており、それぞれの面積が 10,000 平方キロメートルの世界的な単位のグリッドでその個体群の発達を評価しています。さらに、1990 年から 2015 年の間に 177 種の哺乳類の発達を分析しました。
研究者らは、「脊椎動物個体群の減少率は、これまでほとんどリスクがないと考えられていた種の間でも、非常に高い」という悲しい結果になったと報告している。 「私たちのデータは、人口減少の大規模なパルス、種の減少の世界的流行を明らかにしています。」具体的には、科学者らは、脊椎動物種の 32 パーセントについて、個体群の規模と数の両方において大規模な損失が発生していることを確認しました。すべての哺乳類種は、以前の生息域の少なくとも 3 分の 1 を失いました。種の 40 パーセントでは、残っている個体群の数が 80 パーセント以上減少しました。研究者らは、南アジアと東南アジアの哺乳類が特に深刻な影響を受けていると報告している。
6度目の大量絶滅が進行中… (ビデオ: スタンフォード大学ウッズ研究所)
大量絶滅は予想より進んでいる
この損失は、世界中に約 100 頭しか残っていない海南カンムリテナガザル (Nomascus hainanus) など、非常に希少で絶滅の危機に瀕している種の両方に影響を与えます。しかし、ツバメのような一般的であると思われる種でさえ、その数は徐々に減少しています。 「私たちの地図を見ると、かつて私たちと地球を共有していた動物の約半数がすでに消滅しており、数十億の個体群も消滅していることがわかります」とセバージョス氏と彼の同僚は強調する。 「しかし、個体群の絶滅は種全体の絶滅の前兆です。したがって、地球史上6回目の大量絶滅は、ほとんどの人が想定しているよりもはるかに進んでいるのです。」しかし、この生物多様性の大幅な損失は、自然に悪影響を与えるだけでなく、最終的には私たち人間にも悪影響を及ぼします。 「私たちの生命を含む地球の生命を支える能力は、生活環境そのものによって形作られるということを決して忘れてはなりません」と研究者らは警告する。人口の大規模な減少は、生態系が人類に提供するサービスにすでに影響を与えています。
研究者らによると、自然とそこに住む人々の急速な破壊を止めるには、あまり時間は残されていない。 「効果的な行動がとれる機会は非常に限られており、おそらく残された時間は最長でも20年から30年だ」と彼らは強調する。 「すべての兆候は、今後20年間で生物多様性のさらに深刻な損失を示しています。これは人間の命を含む生命の将来にとって暗い絵を描いています。」
