これを行うために、科学者たちは、古い著作物、つまりオリジナルとコピー、またはオリジナルの著作物を参照するすべての著作物を評価するデータベースを作成しています。しかし、古代ギリシャ語やラテン語で書かれた何世紀も前の文書を研究すると、何度も困難に遭遇します。文献学者のヨハネス・ゴットフリード・メイヤーは、「文章には間違い、綴りの間違い、取り違えがたくさんある」と語る。
責任の一部は単に間違ってコピーしたコピー作成者にあります。通常、このようなエラーはすぐに解消されます。何世紀にもわたって植物に異なる名前が付けられてきた場合、事態はさらに困難になります。ハーブをより詳細に特定するために使用できる図面が存在しない場合、研究者はパズルに直面することになります。 「植物の中には分類できないものもあります」と肩をすくめることしかできない場合もある、と薬生物学教授フランツ・ツィガンは言う。
古代の文献は、中世初期の人々が個々の薬用植物がどのように作用するかをすでに知っていたことを証明しています。セントジョーンズワートの効果は当時も今も議論の余地がありません。現在では、うつ病に対して効果があることが臨床的に証明されています。一つ確かなことは、亜麻仁が便秘に効果があるということです。フェンネルとアニスは胃や腸のけいれんを和らげ、風邪にも効果があります。
ドイツでは、修道院に関する知識が州立図書館に世俗的な方法で収集されており、研究グループは原本を閲覧することができます。しかし、日常の仕事ではコピーやマイクロフィルムでなんとかしのぎます。オーストリアでは、そのような宝物が今でも修道院の壁の後ろに保管されています。ザルツブルク近郊の聖ペテロのベネディクト会修道院、シュタイアーマルク州のアドモント修道院、オーバーエスターライヒ州のクレムスミュンスターは、ヴュルツブルクの研究者たちに、自らを正真正銘の宝の山であると提示しています。
