化石化した足跡の分析によると、恐竜は1億年以上前、現在のスペインで時速45キロメートルの速度で移動していたという。この結果は、これまでに足跡に基づいて計算された恐竜の走行速度の中で最も速いものの一つです。かつて正確に誰がそこを走ったのかは不明のままですが、おそらく中型の略奪恐竜でした。これは、最大のものは最速ではないという以前の研究結果と一致します。
どうやら彼らはかつて地球上をとぼとぼと歩いたり、歩いたり、走ったりしていたようですが、恐竜のさまざまな代表者は正確にどのように移動し、どのような速度に達したのでしょうか?古生物学はしばらくの間この問題に取り組んできました。二足歩行の恐竜である獣脚類が最も機敏で速かったことは明らかのようです。それらの性能を推定するために、通常、化石の解剖学的特徴に基づいて生体力学的モデリングが実行されました。彼らは、いくつかの種は時速50キロメートルをはるかに超える最高速度に達することができたことを示しています。研究が示すように、原則として、有名なヴェロキラプトルなどの中型の代表者が先行していた。ティラノサウルスやその仲間のような大型の捕食恐竜の場合、慣性は文字通り大きく、したがっておそらく中程度の速度しか達成できませんでした。
幅広いステップシーケンスが視野に入る
物理的特徴に基づく評価に加えて、動きに関する情報を得るより直接的な方法があります。化石化した恐竜の足跡の特徴は、動物の走行行動を反映しています。足のサイズ、歩幅、トラックのその他の特性に基づいて計算することにより、走行速度についての結論を導き出すこともできます。スケールの上限における能力の問題となると、問題は、化石化した足跡は通常、ゆっくりとしたペースで歩いた動物のものであるということです。しかし、恐竜が走った痕跡はほとんどありません。このため、スペインで発見された 2 つの恐竜の足跡は、ラ リオハ大学のパブロ ナバロ ロルベス率いる研究者の関心を集めました。一見しただけでも、足の大きさに比べてステップが著しく長く見えましたが、これはレーシング トラック特有のことです。研究チームは今回、この 2 つの発見物をより詳細に調査しました。
古生物学者らの報告によると、ラ・トーレ6A-14とラ・トーレ6B-1と呼ばれる2つの痕跡は、1億4500万年から1億年前に遡る。最初のものには長さ約 33 センチメートルの足跡が 5 つあり、次の 7 つは長さ約 29 センチメートルです。獣脚類に典型的なように、足の指は 3 本あります。計算によると、最初の動物の腰の高さはおそらく 1.44 メートル、2 番目の動物は 1.20 メートルでした。研究者らはまた、約2.50メートルの長さのステップ間の正確な距離や、個々の足跡のその他の特徴も記録した。彼らの説明によると、この情報により、動物がどれくらいの速度で移動しているかを計算することが可能になりました。
高速な計算結果
これにより、これらの恐竜が実際に走っていたことが確認されました。どの程度頑張っていたのかは不明だが、計算によると、大きいほうは時速約37キロ、やや小さいほうはさらに速く、時速約45キロに達したという。計算から出てきました。この結果は現在、競馬場に基づく計算結果の上位数位にランクされています。北米のいくつかの例がわずかに上回っているだけです。 「これらは獣脚類についてこれまでに計算された中で最高の速度の2つであり、これらの動物の生物力学にさらなる光を当てることになる」と研究者らは書いている。
しかし、かつては誰が今のスペインを飛んだのでしょうか?科学者らは、足跡の特徴に基づいて、両方の足跡が同じ捕食恐竜種、または少なくともその科に由来すると推測している。しかし、それが正確に何だったのかは不明のままだ。どうやら彼らは中型で、かなり軽い体格の獣脚類でした。これは、化石発見によれば、白亜紀初期にこの地域に住んでいた候補者に疑問を投げかける。スピノサウルス科またはカルカロドントサウルス科の捕食恐竜科の代表が、かつては柔らかかった現場の地面を駆け抜けた可能性があるとナバロ＝ロルベス氏らは書いている。
