亜硝酸塩は腸内で発がん性物質を生成する可能性があるため問題となります。しかし、研究者らは、血流中の亜硝酸塩濃度が低いことにプラスの特性があると考えています。したがって、パールマンと協力している医師たちは、亜硝酸塩の少量、短期間の投与がさまざまな体の機能に及ぼす影響を調査したいと考えました。彼らは、心血管系のフィットネスの尺度として、さまざまなタンパク質やその他の代謝因子の活性を使用しました。研究者らは、亜硝酸塩を血液に添加すると、ラットの心血管系が著しく強固になり、生命力が高まることを発見した。亜硝酸塩濃度が正常レベルに下がってからずっと経っていた試験後 24 時間後でも、研究者らは依然として一貫して良好な心機能を記録した。
研究者らは、1つの窒素原子と2つの酸素原子で構成される小さな亜硝酸イオンが重要な代謝的役割を果たしているのではないかと考えている。亜硝酸塩は少量、短期間で心臓への酸素供給を改善し、分子シグナル伝達経路をサポートします。研究者らは、その長期持続効果のおかげで、この物質には心血管疾患に対する予防的保護機能があることを証明しており、今後の研究でさらに詳しく調査したいと考えている。
