マルハナバチは都市生活の恩恵を受けているようで、都市部では田舎の昆虫よりも体が大きく、受粉能力が優れていることが研究で明らかになった。都市部のマルハナバチにおけるこうした変化の理由は、都市部での生息地の細分化が進んでいることと、食料供給がより多様化していることが考えられます。科学者たちは、都市の気候も影響しているのではないかと考えています。
過去 200 年間で、多くの昆虫の生息地は大きく変化しました。昆虫が田舎や牧草地に生息することは少なくなり、道路やコンクリートの壁に囲まれることが多くなりました。 「都市にはマルハナバチにとって長所と短所があります。一方では、私有園や植物園、都市公園、花が咲き乱れるバルコニーを通じて豊富な食料が供給されています」とマルティン・ルーサー大学ハレ・ヴィッテンベルク校（MLU）のパナギオティス・テオドラウ氏は言う。 「一方で、都市部は周辺地域に比べてかなり暖かいです。さらに、道路や大きな建物によって、多かれ少なかれ互いに分離された、大幅に小さな居住空間が生み出されます。」
都会のマルハナバチは違うのですか？
生息地の変化はマルハナバチの進化に影響を与えるのでしょうか?それとも、彼らはそれに適応できるのでしょうか？都市化が昆虫に及ぼす影響を調査するために、セオドル氏らは農村部と都市部のマルハナバチを比較する研究を実施した。これを行うために、彼らは 9 つの主要都市とその周辺地域で 1,800 匹以上のマルハナバチを収集しました。この研究は、ドイツで一般的な 3 種のマルハナバチ、マルハナバチ、ダークアースマルハナバチに焦点を当てました。捕獲されたすべてのマルハナバチが測定されました。
その結果、「実際、都市部の細分化された地域のマルハナバチは、平均して田舎のマルハナバチよりも約4パーセント大きく大きかった」とテオドロウ氏の同僚アントネラ・ソロ氏は言う。これらの違いは、3 つのマルハナバチすべてで明らかでした。さらに研究チームは、18か所のそれぞれの場所で、マルハナバチが特別に飼育され地元に放たれたアカツメクサ植物をどのくらいの頻度で訪れるかを観察した。これに基づいて、科学者たちは昆虫の受粉能力を計算しました。
大型のマルハナバチはより優れた花粉媒介者である
この比較により、マルハナバチが大きくなるにつれて受粉能力も向上することがわかりました。研究者らは、この関連性の理由の1つは、サイズが生物の代謝と寿命に影響を与えることであると考えています。 「大型のマルハナバチは、よりよく見ることができ、よりよく学習し、より優れた記憶力を持っています」とソロ氏は言います。 「また、捕食者に襲われる可能性が低く、より長い距離を移動することができます。これは、彼らが1回のフライトでより多くの花に飛んで、より多くの花粉を運ぶことができるため、より優れた花粉媒介者であることを意味します。」
しかし、都市の規模が拡大する原因は何でしょうか? Theodorou と彼の同僚が報告しているように、彼らの研究は、特に生息地の断片化の程度がマルハナバチの体の大きさ、ひいては受粉能力に影響を与える可能性があるという最初の証拠を提供している。家庭菜園や都市公園などでの食料供給の多様性や気温の上昇も、昆虫の進化的適応につながる可能性がある。
しかし科学者らによると、一般的に、都市の環境変化がさまざまなマルハナバチやミツバチの種、そしてそれらの受粉能力に及ぼす影響についてはほとんど知られていないという。したがって研究チームは、動物の都市環境への進化的適応に関するより良い研究を提唱している。これにより、より自然を考慮した持続可能な都市計画が可能になる可能性もあります。
出典: マルティン・ルーサー大学ハレ・ヴィッテンベルク;技術記事: 進化的アプリケーション、 doi: 10.1111/eva.13087
