結核菌の 2 つの特性が注目すべきものであると科学者たちは考えました。一方で、結核菌の感染は常に結核を引き起こすわけではありません。洗練された細菌が症状を引き起こさずに宿主の体内に存在することもあります。このことから研究者らは、それは産業革命以前の人類の共存に不可欠な部分であり、主に家族単位内で伝染し、そこでは身体的接触が最も顕著だったと結論づけている。第二に、この細菌は男性の被害者を好みます。平均すると、女性よりも男性の方が 70% 多く感染します。
研究者らはこの 2 つと 2 つを組み合わせて、結核菌の蔓延がヒトの繁殖と蔓延に密接に関連しているという仮説を立てました。この仮説を検証するために、彼らは結核菌の一般的な株の遺伝的プロファイルを、ヒトの移動パターンおよび男性遺伝性のY 染色体の全体的な変異と比較しました。彼らは、結核菌の拡散と進化が、実際には過去6万年から10万年にわたる人類の拡散を反映していることを発見した。
研究された結核菌株は3万～4万年前に中央アジアで発生し、そこからまずシベリアに、その後東アジアに広がったと研究者らは説明する。この病原体がユーラシアに到達したのは、わずか数百年前、おそらくチンギス・ハーンとその軍隊が活躍した 13 世紀初頭のことでした。科学者たちは、それが過去 300 年間に海路で南アフリカに到達したのではないかと考えています。
