油が流出した場合、通常、油はすぐに水面に広がります。薄い層が形成されるため除去が難しく、洗浄作業がより困難になります。専門家は、特殊な化学薬品を使用してこの問題に対処することがよくあります。これらの化学薬品は油膜の周囲の水に噴霧され、その分子特性により油の表面が確実に収縮し、その結果厚さが増します。その後、たとえば、制御された方法で油を燃焼させることができます。塊が厚ければ厚いほど、この方法でより多くの油を除去できます。
シリコーンベースの材料、いわゆるシリコーンポリエーテルは、そのような目的に特に有用であることが証明されている。これらは効果的に機能しますが、欠点が 1 つあります。それは、海中に残り、何年も経っても検出される可能性があることです。
天然素材をベースに
そこで、化学者のディクシャ・グプタ率いるチームは、より環境に優しい代替品を見つけることに着手した。「環境を汚染せず、一般的に使用されている物質と同じくらい効果がある持続可能な薬剤を作りたかった」と研究者らは論文に書いている。科学の進歩誌。
科学者たちは、フィトールが彼らのプロジェクトに適した出発物質であることを特定しました。植物色素クロロフィルの成分として、フィトールは海水中に天然に大量に存在し、市販のものと同様の効果を油に与えるように修飾することができます。これらは、親水性基と撥水性基、または親油性基で構成されているために機能します。専門用語では、これらの特性は親水性および疎水性と呼ばれます。分子の疎水性末端は油表面に付着し、親水性末端は水の方向を向いています。このようにして、水の表面にいわゆる単分子層が形成され、表面張力が低下し、油が収縮します。石鹸も同様の原理で機能します。
効果的で生分解性
実験室テストでは、研究者らが製造したフィトールベースの化合物が特に効果的であることが証明され、従来のシリコーンベースの製品と同じくらい効果的に石油層の厚さを増加させました。しかし、フィトール化合物には決定的な利点があります。シリコーン化合物とは異なり、生分解性があり、研究チームによると、遅くとも1か月以内に完全に分解します。化合物は水と反応して加水分解され、つまり個々の物質に分解されます。コンポーネント。
次のステップでは、科学者たちはその化合物が実験室の小さなプラスチックのボウルの中でだけでなく、より大規模でも機能するかどうか、そしてその物質が分解される前に海洋動植物にどのような影響を与えるかをテストする必要があります。
