肺がんの原因は 90% がタバコの煙です。しかし、喫煙は肺がんを引き起こすだけではありません。現在の知識によれば、少なくとも 18 種類のがんが喫煙によって引き起こされる可能性があります。理由: タバコの煙には多くの有毒物質、特に肺がんに関連するいわゆる多環式炭化水素が含まれています。これらの物質が発がん性の影響を発現させるためには、まず体内で化学的に活性化されなければなりません。これにより、DNA と即座に反応する多くの化合物が生成され、遺伝物質に深刻な損傷を与え、その結果、癌が引き起こされることがこれまでの研究で示されています。しかし、これまで、遺伝子に損傷を与える物質が炭化水素からどのようにして生成されるのかは明らかではなかった。
したがって、ヘクト教授の研究者らは研究で、合計12人のボランティアに特別に用意したタバコを吸わせた。光るスティックには多環式炭化水素フェナントレンが含まれており、研究者らはこれを事前に化学的にマークし、代謝経路を追跡できるようにした。研究者らは、喫煙の前後で研究参加者を検査し、一定の間隔で10ミリリットルの血液を採取した。
結果: 喫煙後、フェナントレンの化学変換によって生成され、突然変異を引き起こし、ひいては癌を引き起こす可能性がある有毒物質がサンプル中に検出されました。しかし、驚くべきことは、この物質がタバコの煙を吸入してからわずか15～20分後に血液中に高濃度で検出されたことである、と研究者らは説明している。その効果は、物質が血流に直接注入されたのと同じくらい迅速に現れます。したがって、遺伝物質への損傷は、何年もタバコを吸った後だけでなく、最初のタバコでも発生する可能性があります。したがって、この研究は喫煙を始めようと考えている人への警告となるはずだと科学者らは書いている。
