アリは卵、幼虫、蛹の3段階で成虫になります。コロニーの女王が産んだ卵からウジのような幼虫が孵化します。彼らは労働者によって世話され、餌を与えられます。この発達段階の終わりに、赤ちゃんアリはもう何も食べず、完全に動かないままになり、蛹になります。この蛹の休息は約2週間続きます。この間、蛹は適切な場所に輸送され、養育者によって世話されます。すでにより多くの仕事が年長の若い動物に費やされているため、蛹は幼虫よりも労働者にとってより高い地位を持っています。巣が荒らされて幼虫や蛹が放り出された場合、作業員はまず蛹を救い、次に幼虫を救います。
この研究のために、研究者らは特殊なマイクを使用してヨーロッパアリ種Myrmica scabrinodisの幼虫、蛹、成虫の声を聞いた。実際、幼虫は沈黙しているが、蛹は成虫と同じような音を出すことが判明した。対応する器官はすでにそれらの中で発達しています：それは腹部と昆虫の体の残りの部分との間の接続部に位置しています。アリとその蛹はこれを利用して「こすれる」音を出します。しかし、蛹では脈動しており、成体ほど複雑ではないと研究者らは報告している。
スピーカーからアリの言葉が聞こえるとき
これらの音がアリの行動に影響を与えるかどうかをテストするために、研究者らは小型スピーカーを介してアリの働き手にこれらの信号を流した。比較として使用されたのはガサガサ音、つまりアリとは何の関係もない漠然とした音でした。彼らはまた、6本足の被験者に同種の成人の音を聞かせた。結果: 拡声器からの騒音で作業員たちは寒気を感じたが、蛹と同種の成虫の鳴き声が彼らの注意を引いた。彼らはアンテナでスピーカーを調べ、警戒する姿勢をとったり、スピーカーの周りを掘り始めたりするなど、思いやりのある行動を示しました。
研究者らは現在、蛹の鳴き声の意味をより詳細に調査するためさらなる実験を行った。蛹の一部を人工的に音を発せず、幼虫と一緒に働きアリがいる試験場にばら撒いた。通常、アリは「より価値のある」蛹を最初に救います。しかし、この好みはもはや検出できませんでした。口の利けない蛹は幼虫よりも好まれませんでした。研究者らは、音は発育状態に関する情報を伝える信号であると結論付けた。アリの生涯のこの段階では、おそらく化学伝達物質による情報伝達の代わりに音響信号が使用されるとルカ・カサッチ氏らは述べている。
