哺乳類のメスは複数のオスと交尾することがよくあります。したがって、ライバルの雄の精子は卵子を受精させるために競合します。したがって、精子の数ができるだけ多いことは、オスにとって有利です。より多くの精子が生産されるほど、精巣は大きくなる必要があります。
研究者らは研究のために、げっ歯類の文献からのデータを評価しました。同腹の平均父親数が多いげっ歯類では、雄の睾丸も大きいことが分析で示された。精嚢と前立腺のサイズも、いわゆる交尾プラグのサイズと同様に、精子の競争に伴って増大しました。
この交尾栓は性腺で形成され、生殖中にメスの体内に沈着します。このプラグの機能については 2 つの仮説があります。1 つは卵子が他のオスの精子によって受精するのを防ぐため、もう 1 つはより多くの精子を卵子に輸送する役割を担っているということです。精子の競争が増加すると、より大きな交尾栓が優先的に形成されます。研究者らは、雄のげっ歯類において、精子だけでなく、射精液の他の成分も性交後の生殖の成功を決定していることを初めて示すことができた。
Steven Ramm (リバプール大学) et al.: Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences 、オンライン先行出版、DOI:10.1098/rspb.2004.3048
