性別間の役割の逆転や生殖器の奇妙な形状は、いくつかの動物種ですでに知られています。しかし、ネオトログラはこれまでのところ生殖器の特性が交換された唯一の例である、と日本の北海道大学の吉澤和典氏率いる研究者らは述べている。彼らはブラジルの洞窟で最近発見された昆虫のグループです。現在までに4種が知られている。ブラジルのラブラス大学のロドリゴ・フェレイラ氏は、それらをジュネーブの昆虫専門家チャールズ・リーンハルト氏に送った。彼はそれがこれまで知られていなかった昆虫のグループであることに気づき、それをネオトログラと名付けました。彼はまた、メスが顕著なペニスのような構造をしていることに最初に気づいた人でもありました。しかし、これらは何のためにあるのでしょうか？吉澤氏は現在、観察と精密な実験室研究を通じてこの疑問を調査しました。
ネオトログラの性交中、メスは実際にオスにおんぶに乗り、膣のような体の開口部にペニスを挿入することが判明した。挿入後、女性のペニスは膨張し、特別な構造で男性のペニスに固定されます。このようにして、メスは明らかに非常に安定した接続を確保していると研究者らは報告している。2匹の動物を引き離そうとしたとき、ペニスが固定具から滑り落ちるのではなく、オスの腹部が引き裂かれた。
栄養補給のためのセックス？
強い絆は明らかに、交尾の極端な長さを保証するものでもあり、交尾は40時間から70時間続くと吉沢氏と彼の同僚は観察した。女性のペニスは精子を吸収し、男性はそれを膣に放出します。しかしそれだけではありません。研究者らは、栄養を含む物質がメスにも放出されるという証拠を発見しました。研究者らは、おそらくこれがネオトログラでの奇妙な役割逆転の理由だと説明している。これらの昆虫の不毛な生息地では、オスはこの方法で子孫に起業資金を提供することができます。
研究者らは現在、ネオトログラスの交尾行動をより詳細に調査するために、引き続き盗撮者の役割を引き受けたいと考えている。彼らによれば、これは進化生物学にとって興味深い情報をもたらす可能性があるという。たとえば、どの側面が性選択に役割を果たしているか、男性と女性の間の利益相反がどのように影響するか、新しい特性が最終的にどのように生じるかなどです。研究者らは、この小さな昆虫の奇妙な性別により、実験室でネオトログラの広範囲の個体群が確保されるだろうと述べている。
