カナダの研究者らは動物実験で、脊髄の細胞を使って病気の心筋を修復することに成功した。いわゆる間質幹細胞の注射は、22匹中20匹のラットの弛緩性心筋を強化するのに十分であった。この結果は「非常に有望である」とカナダ人らは日曜、ニューオーリンズで開催された世界最大の心臓会議で述べた。彼らは、数年以内に、この処置により患者を心停止から救うことができると期待している。
「心不全は心筋の機能不全の結果です」と研究リーダーであるモントリオールのマギル大学のレイ・チウ教授は説明する。体内のほとんどの組織とは異なり、心筋は新しい細胞を生成することができないため、自ら再生することができません。 「心臓細胞が死ぬと、それらは永久に失われます。」これは、心臓発作、心筋のウイルス感染、または先天性欠陥によって発生する可能性があります。最大限の努力をしても、筋肉が弱くなりすぎて体中に十分な血液を送り出すことができなくなると、心不全が始まるとチウ氏は言う。
彼のチームは、病気のラットの心筋に幹細胞を直接注入した。現在の知識によれば、幹細胞は未分化細胞であり、隣接する組織からの信号によってのみ機能を果たします。
このプロセスをたどるために、カナダの研究者らは細胞に蛍光化学物質を加えた。 「これにより、細胞が（移植で）生き残って、最終的には心筋のように見えることがわかりました」とChiu氏はニューオーリンズで報告した。
研究者らは、2番目の化学物質を使用して、試験動物の脊髄由来の幹細胞が、心臓に移植されてから4週間後に独自の心筋タンパク質を生成したことを実証した。さらなるテストでは、注入された細胞が他の心筋細胞と並行して機能することが示されました。
DPA
