一連の研究全体で、部屋の形状が、ネズミ、魚、アカゲザル、ハト、ひよこなどの多様な動物にとって、そして人間にとっても、最も重要な方向転換の補助であることがすでに示されています。たとえ目立った特有の模様や特徴がある場合でも、ほとんどの動物は角の配置や壁の比率を利用して環境を移動する傾向があります。多くの研究者によると、この一見基本的な一致は、進化の非常に初期に生じたに違いない幾何学的図形に対する生来の好みを明確に示しています。
しかし、グレイ氏らは、これまで研究された動物はすべて、多くの幾何学的な物体が存在する人工環境に生息しており、したがって長方形の要素に慣れ親しんでいたと指摘している。このため、研究者らは研究では典型的な実験動物ではなく、野生で育ったガンベルシジュウカラ (Poecile gambeli) を調べました。科学者たちは鳥たちに、長方形の部屋の中で食料源を見つけるように教えた。彼らは何匹かの動物にガイドとして色付きの壁を提供しましたが、他の動物は部屋の形状を使用して道を見つけるだけで済みました。
シジュウカラは実際に部屋の幾何学形状を方向転換に使用したことが評価で示されました。ただし、目立ったマーキングが利用できない場合に限ります。色付きの壁で訓練された鳥は、ほぼ独占的にこの特徴に方向を合わせました。これは、野生で飼育され、長方形の要素をほとんど経験していない動物が主に典型的な識別標識に依存していることを示している、と研究者らは書いている。これによれば、幾何学的な好みはこれまで想定されていたように先天的なものではなく、環境によって形成されるということになります。
Emily Gray (アルバータ大学、エドモントン) 他: Proceedings of the Royal Society: Biology Letters 、オンライン先行出版、DOI: 10.1098/rsbl.2005.0347
