改変された遺伝子には、肺がんの腫瘍細胞を含むさまざまながん細胞の表面に見られるタンパク質の情報が含まれています。特定の重要な分子?いわゆる成長因子？はこの表面タンパク質にドッキングし、一連の反応を通じて細胞を何度も分裂させます。有効成分ゲフィチニブは、この一連の反応を中断し、腫瘍の無制限の増殖を止めるために開発されました。
しかし、肺がん患者を対象とした臨床研究では、ゲフィチニブによる治療に反応したのは罹患者のうちわずか約10％だったことが示されている。しかし、腫瘍の増殖が非常に短期間でほぼ完全に停止したため、これら少数の患者の成功は劇的でした。科学者たちはこの理由を発見しました。遺伝子の突然変異によりタンパク質が変化し、タンパク質がより敏感に反応するようになりました。成長因子と阻害剤ゲフィチニブの両方についてです。
研究者らは、ゲフィチニブによる治療前に、問題の遺伝子が変化しているかどうかを調べることを推奨している。このようにして、患者にとってストレスとなる効果のない治療を回避できる可能性があります。この研究は、効果的で効果的な治療法の開発にとって、遺伝的素因がいかに重要であるかを改めて示しています。研究者らは、乳がんなど他のがんとの同様の関連性をすでに発見している。科学者の目標は、すべての患者がオーダーメイドの薬を受ける個別の薬を開発することです。
