現在の研究が示唆しているように、地球規模の生物多様性は減少しており、さらには大幅に過小評価されていた可能性さえあります。その中で生物学者たちは、世界中の 71,000 種の脊椎動物と昆虫の発達を人口レベルで調査しました。したがって、調査されたすべての種の 48 パーセントで個体数が大幅に減少しており、したがってこれらの種は減少していることになります。陸生種の減少は特に熱帯地域で顕著ですが、温帯緯度地域でも多くの個体群が減少しています。両生類、哺乳類、昆虫が特に影響を受けており、研究チームの調査によると、その数と多様性は50パーセント以上減少している。
昆虫であれ、鳥であれ、陸生脊椎動物であれ、地球の生物多様性は急速に減少しています。現在、世界中で約100万種が絶滅の危機に瀕していると推定されています。その原因は、私たち人間による生息地の破壊、気候変動だけでなく、標的を絞った狩猟にもあります。種の大量絶滅を考慮すると、科学者たちはすでに6回目の大量絶滅、つまり恐竜の消滅以来最大規模の絶滅について話し合っている。最も一般的な種の保全調査は、国際自然保護連合 (IUCN) のレッドリストに基づいています。彼らはさまざまな種の個体数に関するデータを収集し、それらをリスク クラスに分類します。これらのリストによると、現在、世界の種の約 28 パーセントが絶滅の危機に瀕しています。
71,000 種の動物の個体数開発
しかし、これらのリストは種と個体数の減少の本当の範囲を捉えていないと、クイーンズ大学ベルファストのキャサリン・フィンとその同僚は言う。 「これらの保護カテゴリーは、種の絶滅の危機のスナップショットと考えることができます。対照的に、個体群の進化は、時間の経過とともに脅威をより動的に反映します。」この種の人口開発には、絶滅の危機に瀕していない種、または公式には絶滅の危機に瀕していると考えられているが、そのような状態に向けて急速に発展している種も含まれます。 「その理論的根拠は、絶滅のプロセスは種内の人口統計の崩壊によって始まり、それが時間の経過とともに絶滅につながるということです」と研究チームは説明する。 「したがって、個体数の傾向は、種の将来の運命を予測するための優れたツールとなります。」研究のために、フィン氏らは合計 71,000 種の動物の個体数傾向を評価し、その個体数が減少しているか、増加しているか、または安定しているかを判断しました。調査された動物グループには、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、魚類の脊椎動物の 5 つの主要なグループすべてと昆虫が含まれます。
結果: 科学者らは、調査したすべての動物種の 48 パーセントの個体数が減少し、49 パーセントの個体数は安定しており、個体数の増加を示している種はわずか 3 パーセントであることを発見しました。 「これは、私たちがデータを持っている地球上の全動物種のほぼ半数の個体数が減少していることを意味します」とフィン氏は言う。世界中で生息地や環境が前例のないペースで人間の活動によって破壊され、劣化していることを考えると、それに対応して縮小または崩壊している個体群の数が、急速に適応している動物種の数よりもはるかに多いのも不思議ではありません。十分に変化に適応できます。さらに、以前は絶滅の危険があるとは考えられていなかった多くの動物種がすでに減少の影響を受けています。 IUCNによって現在絶滅の危機に瀕していない動物としてリストされている動物のうち、33パーセントで個体数が減少した。この傾向が続けば、これまで無害だと考えられていた少なくとも2,136種が近い将来、脅かされる可能性がある。
「絶滅の危機に瀕している」
生物学者らの判断によると、両生類が最も減少の影響を受けており、その個体数は63％減少し、次いで哺乳類が56％、鳥類が53％減少した。昆虫に関しては、約 54 パーセントの種が個体数減少の影響を受けていますが、陸上に生息する種に限ると、その数は 66 パーセントに達します。しかし、研究チームによると、この種のほぼ4分の3の個体数推移がまだわかっていないため、このグループには報告されていない症例が非常に多く存在するという。以前の調査で判明したように、種の減少は熱帯地域で最も高くなります。しかし、フィンと彼女のチームが判断したように、この気候帯には哺乳類と鳥類の安定した個体群も存在します。アメリカ大陸にも両生類の同様の避難場所があります。
しかし、全体としては、結果は憂慮すべきものであり、状況はレッドリストのリスクカテゴリーが反映しているよりもはるかに劇的である。 」と科学者は述べています。 「私たちの調査結果は、生物多様性が絶滅の危機に瀕しているという警告を強化するものです。人口減少とそれに伴うコミュニティの変化が生態系全体に影響を与えるため、この危機は生態学的および生態系に重大な影響を与えるでしょう。」現在の生物多様性危機の明確な兆候を考慮すると、この進展について議論する時期は終わった。生物多様性とそれに伴う人類の将来の完全性を維持するために、今すぐ行動を起こさなければなりません。
出典: Catherine Finn (クイーンズ大学ベルファスト) 他、Biological Reviews、 doi: 10.1111/brv.12974
