雄ラットの性行動は、脳内のいわゆる視索前野によって制御されています。この脳領域の発達は、出生直前および出生直後のいくつかの物質の相互作用によって引き起こされます。ホルモンのエストラジオールはシクロオキシゲナーゼ 2 (COX-2) と呼ばれる酵素を活性化し、これがホルモンのプロスタグランジンの合成を引き起こします。プロスタグランジンは、視索前野における男性の性行動の発達に役割を果たします。
研究者らは、妊娠中のラットに飲料水を通じてアスピリンを定期的に投与し、視索前野の発達に対する有効成分の影響を調べた。アスピリンやパラセタモールなどの一般的に使用される薬の中には、シクロオキシゲナーゼをブロックすることで作用するものがあります。これらの薬剤は、脳の重要な発達段階における一連の反応に影響を与え、プロスタグランジンの生成を妨害する可能性があります。
子ラットが成長すると、雄は異性の刺激に対してためらうことしか反応しなくなり、未治療の子ラットに比べて雌にマウンティングする頻度が減り、射精に時間がかかるようになった。彼らの脳はメスのラットの脳と構造が似ていました。対照的に、出生直後にプロスタグランジンを人為的に注射されたメスのラットは、オスの性行動の増加を示し、他のラットに熱心にマウントしようとしました。
ラットから得た知識が人間にも伝えられるかどうかはまだわかっていません。この疑問を解明するための研究が現在イギリスで行われている。
