一般的なウイルスであるパピローマウイルスは、紫外線で損傷した細胞の自己破壊を防ぐことで皮膚がんを引き起こします。ロンドンにある帝国癌研究基金皮膚腫瘍研究所のアラン・ストーリー氏らは、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染、紫外線、癌の発症との関連を調査した。
皮膚細胞が紫外線によって深刻な損傷を受けた場合、「保護」タンパク質の濃度が増加します。これにより、自殺プログラムが開始され、細胞の癌性脱線の可能性が防止されます。英国の研究者らが今回明らかにしたように、この防御機構はHPV感染細胞ではもはや機能しない。この発見は、免疫力が低下している人にとって特に重要です。このうち、一般人口の 30 パーセントと比較して、80 パーセントが HPV に感染しています。
ストーリー博士は、移植後の患者は特にある種の皮膚がんになりやすいことを観察していました。これらの患者の免疫系は、拒絶反応を防ぐために薬物療法によって抑制されています。驚くべきことに、皮膚がんは衣類で覆われていない皮膚領域で発生する可能性が高かった。ウイルス感染、光曝露、がんとの間に関連性があるかどうかを明らかにするために、HPV 感染および非感染培養皮膚細胞に紫外線 (UV B) を照射しました。その後、非感染細胞ではガードタンパク質の濃度が急激に上昇しましたが、他の細胞では正常のままでした。皮膚の一部を使った実験でも同じ結果が得られました。
さらなる実験の過程で、ウイルスが防御タンパク質の産生増加を抑制することが確認されました。 「ウイルスはタンパク質を破壊するので、その濃度は低レベルに保たれます。これは細胞の自己破壊を引き起こすにはもはや十分ではありません」とストーリー氏は言う。 HPV に感染した細胞は生き残り、癌に発展する可能性があります。これらの結果を考慮すると、特に移植患者は長時間日光にさらされないよう注意する必要があります。 (遺伝子と発生 14、p.3065)
ヨアヒム・チコス
