科学者たちは12,000頭の両生類の奇形に関するデータを収集した。カエル、ヒキガエル、ヒキガエル、サンショウウオ、イモリの9種が影響を受けた。調べた53か所で？これには用水路や池だけでなく山の湖も含まれていたのでしょうか？とりわけ、硝酸塩、リン酸塩、および 61 種類の農薬の濃度が測定されました。研究者らはまた、幼虫が両生類に感染する可能性がある寄生吸虫リベイロイア・オンダトラエの存在を記録した。感染した動物では、四肢と尾の付着点の皮膚の下に、カプセル化された休止期、いわゆる嚢胞が見られます。
変形との関連性は、寄生虫の蔓延の程度によってのみ確立できることが判明しました。 「両生類の個体群がリベイロイアに感染していればいるほど、奇形がより頻繁に発生し、より重篤になりました」とジョンソン氏は言う。場所によっては、同じ種の動物の最大 90% が感染したこともありました。
吸虫成虫の主な宿主は水鳥で、その糞便によって虫の卵が水中に運ばれます。幼虫はまずラムスホルンカタツムリ Planorbella で発育し、次にオタマジャクシに侵入し、そこで嚢胞を形成します。これらは四肢の正常な発達を妨げます。感染した両生類が鳥に食べられると、生活環は完了します。調査の結果、ある場所でのプラノーベラカタツムリの数が両生類の寄生虫の直接の尺度であることがわかりました。
ジョンソン氏は、湿地が人工肥料または天然肥料で汚染されたことでカタツムリの数が増加し、ひいては両生類の感染率が増加したのではないかと疑っている。さらなる研究で、吸虫の感染と生息地の変化が両生類の個体数の減少にどのような影響を及ぼしているかを明らかにする必要がある、と科学者らは書いている。
ヨアヒム・チコス
